Дорога домой или Цена престола

— А ты уверен, что деревенская лошадка способна на эту самую скорость? — снова усомнилась принцесса.

Джоф обернулся:

— У тебя есть предложение получше? — Эрилин была вынуждена признать, что нет. — Тогда действуем по моему плану. Ты стоишь на стреме. Если что, подашь знак.

— Какой?

— Свистнешь. Свистеть умеешь? — она кивнула. — Тогда начали.

У Эрилин часто билось сердце. Если крестьяне поймают их, то живыми не выпустят. Джоф ведь неудачник по жизни, ну должна же судьба хоть раз повернуться к нему лицом? Эрилин молилась, чтобы это был тот самый случай.

Джоф исчез в сарае."

"Эрилин отчаянно крутила головой, но никого поблизости не было. Разгар дня, и все крестьяне давно ушли на поля.

Внутри вдруг все похолодело: что им делать в поле без лошади? Если скотина этого крестьянина в стойле, то и он сам, очевидно, где-то неподалеку.

Эрилин беззвучно выругалась, и, полуприсев, побежала за Джофом.

Как ни странно, Гэбриэл не нашел в городе принцессу. Он ожидал обнаружить ее снова где-нибудь поблизости и предложить свою помощь, раз им по пути. Но ее нигде не было.

Сочтя это очередным знаком судьбы, Гэбриэл решил ее не искать. Да, он поддался жалости и хотел проводить ее, но раз уж она все же ушла одна, возможно, оно и к лучшему.

Гэбриэл приобрел себе новый плащ, взамен отданного принцессе и отправился в путь.

Миранья определенно навивала дурные воспоминания. Почему-то вспомнилось, как он покупал здесь когда-то свой первый плащ. Для этого ему пришлось два месяца работать на поле то у одного, то у другого крестьянина, чтобы хоть как-то заработать. В юности он не отказывался ни от какой работы, лишь бы она принесла хоть какие-то деньги, это сейчас у него была возможность выбирать.

Покинув черту города, Гэбриэл оказался в сельской местности, именно здесь он и зарабатывал свои первые гроши. Он знал здесь каждую улочку, каждый двор, и время от времени заезжал сюда, когда было по дороге. Но в последние три года он был в этих местах исключительно проездом и второпях.

Можно было объехать деревню и в этот раз и сразу же отправиться на широкий тракт, но почему бы не заехать и не передохнуть перед долгой дорогой? Он давно привык к утомительным путешествиям на большие расстояния, но предпочитал всегда пользоваться выпадающим шансом. И ему, и коню лишние пара часов отдыха точно не повредят, кто знает, что ждет их дальше.

Узкие улочки были пусты, почти все жители деревеньки ушли на поле, в поселении остались лишь дети да старики.

Гэбриэл спешился и взял коня под уздцы. Он шел не торопясь, осматриваясь по сторонам. Деревня за последние годы изменилась разительно. Он помнил яркие цветные заборы из новых крепких досок, теперь же все они покосились, краска облезла от дождей.