Обретение дома

 – Я даже рада, что ты пытаешься подружиться с сестрой князя, от твоей вражды лучше никому не стало бы. И если бы с тобой не поговорил князь, то в скором времени это сделала бы я. Но ты делаешь все неправильно. Не надо пытаться подстроиться под поведение девочки, она еще ребенок. Ей простят, тебе нет. К тому же другие могут подумать, что ты пытаешься подольститься к ней…

– Да я такого…

– Тихо! Я тебя знаю, кто еще знает, никогда так не подумает. Но много ли таких? Так что запомни, ты старше! Потому не она должна быть для тебя примером, а ты для нее.

– Я не умею махать мечом и драться, так что вряд ли я смогу стать для нее примером! – фыркнула Аника.

– Аливия прежде всего девочка, и сколько бы она ни махала всякими железяками и кулаками, но и другие интересы у нее тоже имеются, просто пока ей не с кем их разделить. А при всех талантах князя он все же весьма далек от женских проблем и не мог бы ей ничего посоветовать. Но ладно, мы с тобой об этом еще поговорим сегодня, а сейчас иди…

Риола отпрянула и поспешно, но тихо удалилась, не желая, чтобы ее увидели. Госпожа Улияна сказала дочери все намного точнее и полнее, чем смогла бы она. Да и ее авторитет у дочери неизмеримо выше – не факт, что Аника послушалась бы вновь прибывшую, пусть даже невесту князя."

"Собрались все снова в комнате Аливии. Та, гордая всеобщим вниманием, вытащила в центр кресло, словно на сцену, а всех остальных посадила у стенки напротив себя. Чинно села, глядя на собравшихся, но долго выдержать напускную торжественность не смогла и начала ерзать, нетерпеливо поглядывая на дверь, дожидаясь Анику. Едва та вошла в комнату и села на предназначенное ей место, слегка удивленная обстановкой, Аливия нетерпеливо подпрыгнула в кресле, попыталась начать рассказ, но от волнения сбилась и забыла текст. Покраснела и сердито мотнула головой. Риола с Аникой переглянулись и дружно улыбнулись, наблюдая за попытками девочки скопировать поведение брата, но если у того все его манеры были естественными, то в исполнении Аливии казались забавным подражанием. Наконец она важно устроилась в кресле, даже позу князя скопировала, когда он одним локтем упирался в подлокотник кресла и подпирал голову, а вторая рука свободно лежала на другом подлокотнике. Вот только кресло для Аливии оказалось чересчур большим, и такая поза для нее была очень неудобной. Помучившись, девочка все-таки устроилась поудобнее.

– Ну, начинай уже, скипидарка недоделанная! – не выдержал Корт. – То Анику все ждали, теперь вот дожидаемся, когда рассказчица, наконец, устроится так, как ей нужно.

– А ты скипидар доделанный, – огрызнулась Аливия в ответ, но ерзать прекратила. – Значит, «Золушка».