Дом Зверя

Тайлер огляделась по сторонам, ожидая увидеть стоящего на страже Дэна в форме охранника.

- Фи! - сказала девушка в первом ряду.

Улыбаясь, Мэгги ткнула тростью в чучело обезьяны. Оно стояло у стены, разинув рот и скаля огромные зубы.

- Подставка для зонтов, - сказала Мэгги, опустив трость между сложенных кольцом мохнатых лап. - Лили была неравнодушна к обезьянам, - oна вытащила трость и постучала чучело по голове, подняв облачко пыли."

"- Первое нападение, - сказала она, - произошло в гостиной. Пройдемте.

Горман толкнул Тайлер.

- Пардон, миледи, - сказал он, и начал пробираться вперед, расталкивая стоящих перед ним.

В итоге он опередил всех и пролез в гостиную вслед за Мэгги.

- Пробивной тип, - пробормотал Эйб.

- Мерзавец, - сказала Тайлер.

Они вошли в гостиную. Группа рассредоточилась вдоль мягкого каната. Сразу за ним с потолка свисали красные шторы, скрывающие большую часть комнаты. Мэгги ждала их по другую сторону заграждения, поглаживая занавеску.

- Это наше нововведение, - сказала она. - Мы повесили их совсем недавно. Немного усиливают впечатление, не так ли? - oна схватилась за шнур.

- Сестра Лили, Этель Хьюз, находилась в этой комнате в ночь на второе августа 1903 года. Она приехала на свадьбу Лили, которая состоялась бы на следующей неделе, если бы не эта ужасная трагедия. Зверь появился оттуда, - oна кивнула в сторону двери за спиной Тайлер. - И застал Этель врасплох.

Она дернула шнур. Шторы распахнулись. Тайлер услышала, как кто-то ахнул. Стоящая перед нею девица шарахнулась назад, наступив ей на ногу. Миниатюрная рыжая женщина отвернулась. Мальчик в ковбойском костюме склонился над ограждением, чтобы разглядеть получше. Горман поднял камеру. Мэгги стукнула тростью об пол:

- Никаких снимков, - предупредила она. - Кто хочет фотографии на память, может приобрести один из наших путеводителей в магазине сувениров по окончании экскурсии - всего за шесть девяносто пять.

Горман опустил камеру и презрительно покачал головой.

- Вот это да, - прошептал мужчина слева от Тайлер.

Тайлер неохотно перевела взгляд на фигуру Этель Хьюз. Восковое тело распростерлось на полу, одна нога была задрана на диван. Широко открытые глаза были устремлены в потолок. Лицо искажено от боли и ужаса. Изодранная в клочья ночная рубашка пожелтела от времени, как старая бумага, и все было покрыто рыже-бордовыми пятнами. Лохмотья едва прикрывали грудь и лобок. От шеи до бедер обнаженная плоть была исполосована огромными, свежими ранами.

- Зверь перепрыгнул через спинку дивана, застав Этель Хьюз, читающую «Субботние вечерние ведомости», врасплох, - Мэгги обошла тело и указала тростью на лежащий возле вытянутой руки фигуры раскрытый журнал.