Дом Солнц

Сигнал отправлен. «Лентяй» скоро его получит.

Я снова взглянула на дисплеер — на черный круг звездамбы и красные иконки бесполезного, обреченного на уничтожение кордона. Спрашивать, есть ли изменения, было бессмысленно. Его участники еще не получили мое сообщение, а когда получат, времени для маневров почти не останется.

— По-моему, ждать больше нечего. Чем дольше мы тянем резину, тем вероятнее, что ключ сработает.

— Да, такая возможность есть. Шансы пережить самоуничтожение двигателя у тебя невелики, но они максимально возрастут, если снова погрузиться в стазис. При чрезвычайно удачном стечении обстоятельств твоя стазокамера уцелеет.

— «При чрезвычайно удачном стечении обстоятельств…» Умеешь ты обнадежить!

— Не хочу завышать твои шансы.

— Ясно, Геспер. А как ты оцениваешь свои?

— Если честно, не слишком высоко. Только это ничего не меняет. Уверен, будь на моем месте, ты убедила бы меня сделать все ради выживания, какими бы ничтожными шансы ни казались.

Достойных возражений у меня не нашлось.

— Тогда вернусь на ковчег. Стазокамеру я могу настроить сама.

— Нет, так ничего не выйдет. Возможность выжить ты получишь, если погрузишься в стазис на максимальном удалении от ковчега и двигателя «Серебряных крыльев». К счастью, такое место есть. Когда я блуждал по кораблю, нашел секретную комнату с бронированной стазокамерой, снабженной несколькими слоями защитной оболочки. Она в носовой части корабля, недалеко отсюда. Ты наверняка построила ее, чтобы защититься в ситуации вроде нынешней: если аварийная остановка двигателя застанет на борту корабля.

Осознанных воспоминаний об этом у меня не сохранилось.

— Ту камеру построила я?

— Портулак, в этом нет ни малейших сомнений. Я тебя знаю сравнительно недолго, но твою работу определил сразу. Ты молодец, о будущем позаботилась.

— Еще я молодец, что защитила ключ от чужих посягательств.

— Не вини себя. Ты не могла предвидеть, что сама будешь на него посягать.

— Лучше объясни, как попасть в секретную комнату.

— Я добавил ее к маршрутам камеры переброса. Набери на пульте «конец» и попадешь туда.

— Помимо секретной комнаты, есть и секретный канал переброса?

— Корабль большой, места для сюрпризов предостаточно.

— Спасибо, Геспер. Теперь хоть будет на что надеяться, и в стазис я погружусь не обреченной на гибель. Просвет, пусть крошечный, остается. По крайней мере, для меня.

— Чудесное спасение на мою долю выпадало уже не раз. Не исключено, что снова повезет. Ступай, Портулак!

Хотелось сказать ему тысячу вещей, задать тысячу вопросов. Только ключ в любую секунду мог активироваться и послать звездамбе неотменяемый приказ.

Мы попрощались. Я дошла до камеры переброса, набрала команду, о которой говорил Геспер, и приготовилась.