Дом Солнц

— Я присяду, если ты не против, — сказал Геспер, показав на гостеприимно-мягкое сиденье.

— Я не против. Садись и осваивайся.

Робот устроился поудобнее и склонился над пультом. Почти мгновенно части белого пола сложились в приборные щитки и подались к нему. На экранах появились акры плотного красного текста и диаграмм, набранных замысловатыми пиктограммами квадратного формата.

— Знакомые символы? — осторожно спросила я.

— Я их уже видел. Просто нужно немного времени, чтобы поднять фильтр перевода из глубин памяти.

— Отлично. Я давно хотела подогнать свои корабли под стандарты Линии, но все руки не доходили.

— Вот, будет тебе уроком.

— Не откладывай на следующий цикл то, что можно сделать в этом.

Геспер выдал сей мудрый совет и замолчал. Золотые пальцы деловито шевелились — текст и диаграммы прокручивались с невероятной скоростью, слившись в размытую красную полосу.

— Ну, скажи что-нибудь хорошее, — попросила я через какое-то время.

— Как мы и предполагали, на ковчеге есть энергия. Важно то, что ее более чем достаточно для наших нужд. Стардрайв готов к работе. Системы жизнеобеспечения функционируют нормально. Есть двигатели реальной тяги, чтобы вырулить на свободное место. Если бы не препятствия, мы бы немедленно отсюда выбрались.

— Что же нам мешает? — спросила я, почесав затылок.

— Портулак, Каскад и Каденция полностью контролируют ситуацию. Шлюз они открывали, чтобы убить тебя. Воздуха больше нет, и я уверен, что они активировали завесу давления и закрыли створки. Боюсь, далеко нам не уйти.

— Можно хотя бы попробовать.

— При попытке к бегству мы погибнем. А сейчас, по крайней мере, живы и строим планы.

— А Каскад и Каденция тем временем…

— Мы способны причинить угонщикам неудобство, замедлив твой корабль. Тебе нужно составить список кораблей с рабочими параметрическими двигателями. А то их в отсеке слишком много — все обойти сложно.

— Список я составлю, а какие у нас еще варианты?

— Попробуем связаться с летящими следом, параллельно уточним наше местонахождение, скорость и ориентировочный курс. Потом поразмыслим над причиной угона.

— Мы возвращаемся в Машинное пространство.

— Да, видимо, — неохотно согласился Геспер.

— Похоже, ты не слишком в этом уверен.

— Портулак, я ни в чем не уверен. Я давно не был в Кольце Единорога, но не помню, чтобы машинный народ горел желанием развязать войну. Как раз наоборот, прогрессивные мыслители мечтают о мире и процветании для обеих наших метацивилизаций. Меня послали изучить необычную информацию в архиве Вигильности ради полноты наших данных и любопытства. Заводить врагов и начинать военные действия меня не уполномочивали.

Так Геспер впервые сказал что-то определенное о своей миссии.