Вакансия на должность жены

 — Сейчас только ритуал, а торжество будет в Аринже, я правильно понимаю?

— Да, здесь вы пройдете ритуал и на полчаса уединитесь для его завершения, а потом сразу уедете в столицу, — не моргнув глазом, пела Сваха. — На свадьбу приглашения разошлют монархам соседних государств, это будет пышный праздник на несколько дней.

— Вот и отлично, тогда и понадобятся стилист и парикмахер, а сейчас мне вполне хватит моей служанки. Она отлично управляется с моими волосами, а платье выбрать я и сама могу, слава богам, вкус имеется! Глупо тратить не один час на прическу, если она доживет только до ритуала.

— Как скажете, — согласилась Сваха. — Я ухожу, столько дел, не знаю, как все успеть. В половине четвертого я за Вами зайду.

Графиня выбрала нежно-розовое платье, которое изумительно ей шло, и была полностью готова к назначенному времени.

Сваха зашла на десять минут позже, чем обещала, и девушка успела накрутить себя.

— Почему опоздали? — накинулась она на женщину. — Что-то случилось? Принц передумал?

— Боги, нет, что Вы! — отмахнулась Сваха. — Просто принцу не принесли вовремя обед, идти на ритуал с бурчащим животом он не захотел и решил быстро перекусить перед встречей с невестой.

— Его Высочество плотно поел перед ритуалом?

— Не особенно плотно. Так, по мелочи: жареный цыпленок, паштет и отвар. А, еще бокал сока, принесли в последний момент. Мясо было пересолено, и принц захотел пить.

Антонекки удовлетворенно прикрыла глаза — какая умница бабушка, нашла способ незаметно подсунуть зелье, еще и так все обставила, что принц выпил все до капли, и никто ни о чем не заподозрил. Во истину, у нее есть чему поучиться!

— Что же, не будем заставлять Его Высочество ждать! — графиня поднялась с пуфика, еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало и торжественно выплыла вслед за Свахой.

Оказалось, что ритуал будет в храме Малого дворца.

— Почему не в Главном дворце? — поинтересовалась невеста, пока они шли.

— Чтобы вас никто не беспокоил после ритуала, — пояснила Сваха. — Покои приготовили рядом с храмом, а в Главном дворце все время шум, другие невесты опять же. Вдруг какая-нибудь поднимет скандал? Нет, у вас все должно пройти идеально!

Храм Малого дворца располагался у восточной его части.

Сваха подвела графиню к левой боковой двери и протянула ей белую кружевную накидку.

— Что это?

— Наденьте, миледи, так положено."

"— Но она же совершенно непрозрачная! — возмутилась девушка. — Я не вижу, куда иду!

— Вам и не надо, — возразила Сваха. — Опустите голову, смотрите себе под ноги. Вам надо будет войти в эту дверь и сделать пять шагов.

— Пять?

— Да. И Вы встретитесь с женихом. А выйдите из храма с ним вместе.

— Хорошо, — графиня решительно накинула накидку и шагнула к двери.