Вакансия на должность жены

"

"Да, Сваха объясняла, что Его Высочество присматривается к невестам, а невесты показывают умение вести себя в обществе, но как же это напрягало! Габриэлла однажды на ярмарке в Триаме видела, как продают и покупают лошадей. Дядя тогда решил купить одну и поскольку подопечную он от себя не отпускал, то ей пришлось торчать возле загородок с лошадьми и другим скотом. Так вот, покупатели также ходили вдоль загонов, смотрели на всех сразу, потом просили вывести какую-то одну лошадь и осматривали ее уже индивидуально. Королевский Отбор напоминал девушке то же самое — от коней, ой, девушек, ничего не зависело, им вменялось смирно стоять или красиво бегать (танцевать, вести беседу), а покупатели — принц и другие молодые аристократы, которые ждали, когда выбор сделает Его Высочество, чтобы разобрать оставшихся — наблюдали и оценивали.

Грустно осознавать себя стоящей на одной ступени с породистым конем.

Ладно, прочь печаль и уныние, пока она не замужем, есть надежда.

Ужин прошел в достаточно спокойной обстановке и уже подходил к завершению, когда Сваха объявила, что завтра всех ждет первое испытание.

— О! — пронеслось надо столом.

— Какое? — поинтересовалась баронесса Ресттави.

— Об этом Вы узнаете перед самим испытанием, — невозмутимо ответила Сваха. — Сегодня я довольна вашим поведением, миледи. А Вы, Ваше Высочество?

Принц вздрогнул и оторвал взгляд от своей тарелки:

— Что? А, да, девушки очень милы и превосходно воспитаны, — кивнул принц, вставая. — Благодарю, миледи!

— Вы нас покидаете? — спросила Сваха.

— Да, много дел. Доброй ночи, милые девушки, увидимся за завтраком! — и Себастиан скрылся за дверями.

— Что это с Его Высочеством? — поинтересовалась графиня Зиланни. — Такое впечатление, что он сегодня был где-то не с нами.

— Он принц, миледи, у него много забот и дел, — одернула Сваха. — Воспитанная девушка не должна позволять себе обсуждать мужчину, тем более, наследника престола.

— Простите, — потупилась графиня.

— Итак, девушки, завтра первое испытание. Советую всем сегодня лечь пораньше, хорошенько отдохнуть, настроиться на победу.

— Госпожа Сваха, хотя бы намекните, в чем будет заключаться испытание? — взмолилась виконтесса Робусти.

— Вы все узнаете в свое время, не переживайте! Можете расходиться по своим покоям.

Девушки встали и, переговариваясь, направились на выход.

— Габриэлла, Вы идете? — окликнула ее Алианда виконтесса Крастти.

— Да, сейчас! — ответила Габи и подошла к Свахе. — Простите, я не знаю, у кого еще спросить, может быть, Вы подскажете, где в Главном дворце библиотека?

— Что? — изумилась Сваха. — Зачем Вам это знать?

— Хочу взять что-нибудь почитать, — ответила графиня.