Хозяйка лавандовой долины (СИ)

— Он очень похож на тебя, такой же красивый, — Анри улыбнулся, поправляя детское одеяло.

— Да, у нас получился замечательный сын!

— Элена, будь осторожна. Я попросил капрала Эриха присмотреть за тобой и детьми, да и Фред будет рядом, но обещай мне, что не выйдешь за пределы крепости. На границе очень неспокойно, что-то затевается. Ирвин отправил депешу в столицу, но пока прибудет подмога, пройдёт достаточно много времени. Замок непреступен, продовольствия у вас достаточно, главное, не пускайте никого внутрь.

— Возвращайся поскорее…

Я уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя, как сильные мужские руки обнимают меня за плечи. Сейчас, когда нас никто не видит, я могу позволить себе эту минутную слабость.

— Дождись меня, Элена!

Анри наклонился, целуя меня в лоб.

— Пора…

Лошади, почувствовав вечернюю прохладу, нетерпеливо переминались возле крыльца. Слуги толклись тут же, выйдя проводить не так давно обретённого хозяина в дорогу. Ворота ненадолго открыли и скоро две конные фигурки словно растворились в ночной мгле.

Потекли дни тоскливого ожидания. Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, я снова начала заниматься с магистром Эвансом разным магическим премудростям. Много времени проводила с детьми, гуляя по двору или читая книги. Аделина и Августина за полгода наших занятий уже и сами научились складывать буквы в слова. Да и письмо им давалось уже намного лучше.

Они заметно подросли, вытянулись. Часть их старой одежды удалось перешить, но это не может продолжаться до бесконечности, так что снова пришлось открывать сундуки с тканью, чтобы пошить девочкам приличные платья.

Младшеньким уже пошёл пятый месяц, и они с каждым днём всё активнее познавали окружающий мир. Я радовалась, что у меня есть помощницы, сама бы я с ними ни за что не справилась.

Большую часть свободного времени обычно проводила на огороде. Ухоженные грядки радовали крепкими кустиками томатов и ровными рядами моркови. Для огурцов в этом году сделали подпорки из колышков, со дня на день мы ждали от них первых жёлтых цветочков.

Мари баловала нас пирогами с щавелем, да и своя зелень уже давно была на столе, пополняя наш рацион витаминами. Немного беспокоило картофельное поле и молодой сад, но я обещала Анри не выходить за пределы крепости и держала слово.

Ворота в замке открывались лишь для того, чтобы впустить или выпустить очередную пару дозорных. Капрал больше не направлял солдат на границу, зная о участившихся случаях пропажи людей, он посылал своих людей охранять деревни и делали они это теперь круглосуточно.

Дважды в день, утром и вечером двое дозорных отправлялись в Ближнее, ещё трое уезжали в Большое. Там помимо людей нужно было присматривать за стадом ценных тонкорунных овец.

Дальнее так и оставалось мёртвой деревней.