Зелёная долина

И я осталась ни с чем. А ведь я уже привыкла к этой жизни, этому замку, этим людям. Да и они считали меня своей хозяйкой. Десять лет у них на глазах – это немало. Перед твоим приездом старые слуги даже предлагали не выполнять твоих приказов. Думали, что из-за этого ты уедешь. Наивные. Я тоже наивная: рассчитывала, что опекун передаст Долину мне через год. А оказалось, что её передают совсем незнакомому человеку, которого в глаза никто не видел. Который неизвестно, когда приедет. Нужна ли которому Зелёная Долина? И даже представитель опекуна – совсем посторонний человек. Более того – землянка. Как думаешь, нам не обидно? Но разговор всё же обо мне. Тер Иварион обещал мне достойное замужество и приданое. А что скажете вы с тером Андарианом?

– Что я скажу? – повторила Мария вопрос. – Скажу, что поняла тебя. Ты правильно сделала, что рассказала мне подробно об этих нюансах. Я подумаю. Уверена, что мы найдём правильное решение удобное для всех. Но и тебя хочу озадачить вопросом: а ты сама случайно не приглядела уже достойного кандидата в мужья? Подумай над этим.

Девица неожиданно улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки, и она моментально стала похожей на свои невеликие года, и уже выходя из кабинета заметила: «А ты не старуха. И невредная».

– Подожди! – вспомнила вдруг Маша. – Ты не знаешь, с чем связан приезд гостей? Две семьи уже едут, и я боюсь, что будут ещё.

– А вы с Грегом не догадались? – засмеялась девчонка. – В поместье ожидается новый хозяин – молодой мужчина. И он скоро приедет. Так что тебе предстоит то ещё веселье.

– Они, что? Будут тут жить?

– Но вы же ответили согласием, – мстительно заметила девица. – А надо было сразу оговаривать желательное время и длительность визита, – и исчезла за дверью.

«Боже, мой! – застонала Мария – Такую подставу себе сделала! И всё из-за незнания местных тонкостей. Но ничего! Разберёмся! И с хозяином, и с его девицами.

Прошло ещё две недели. За это время Мария с Грегом сумели подготовить пустовавшее крыло замка к приёму гостей. На всякий случай открыли все гостевые комнаты. В служебной части подготовили комнаты для слуг. Для поварихи наняли двух помощниц и одного помощника. И в принципе Маша уже не беспокоилась о гостях. Но сегодня с утра получила почту, в которой шеф предупреждал о скором приезде. И их с Грегом беготня началась по новой. Оказалось, что в хозяйских покоях далеко не всё готово к приезду опекуна и нового владельца.

Во-первых, Мария спешно освободила занятые вначале покои. Всё-таки это было неправильно. Они хозяйские, так пусть хозяин в них и живёт. А сама заняла скромные двухкомнатные покои на хозяйском этаже рядом с лестницей. Дарси сказала, что раньше здесь жила любимая горничная старой хозяйки.