Долг

Оставался последний вопрос — на что вообще надеялись древние школы пространства? Чего ждали и зачем цеплялись за жизнь? Они же не были идиотами и прекрасно понимали, что рано или поздно столкнутся со старением ядер. Думали ли древние, что Митточ ослабнет настолько, что они смогу выбраться из ловушки? Или имелся другой план? Почему он тогда провалился?

Ответов у Алекса не было.

— Непонятно, — пробормотал он задумчиво.

Ничего толкового в голову не приходило. Точнее, наоборот, возникало слишком много вариантов, и он решил оставить эти размышления до лучших времен. Дикие понемногу будут захватывать город, у них будет скапливаться все больше и больше информации и ответ непременно появится, нужно лишь подождать...

Незаметно Алекс добрался до условленного места встречи.

— Ого! Ты все-таки выжил, — поприветствовал его Арт. — Очень рад!

— А что, были сомнения?

— Конечно. Но я в тебя верил.

— Замечательно…"

"— А что тебе непонятно? — спросил Мира. — Ты только что это сказал.

— Вот же у тебя слух! Я же на соседней улице находился, когда это произнес! — изумился Алекс.

Но он и так собирался поделиться информацией с ближайшими союзниками, поэтому пересказал и недавние события, и свои выводы, не акцентируя, правда, внимания на том, что в одиночку уничтожил пятнадцать скелетов.

Впрочем, напарников больше обеспокоила загадка с эссенцией. Как-то неуютно было знать, что, оказывается во время смерти некая сила разрушает твое ядро. Так сказать, контрольный выстрел в голову.

— Эссенцию извлекают? — хмуро спросил Арт.

— Это моя догадка.

— Мы не можем опираться на догадки. Это надо проверить.

— Как ты это проверишь? Для этого же нужно убить одного из нас, — хмыкнул Алекс. — Или у тебя на примете другие кандидаты имеются?

В этот момент Арт ему чем-то напомнил черного хирурга Зомата, который ради проверки своих безумных идей также был готов идти на любые жертвы и ставить самые безумные эксперименты.

— Да не собираюсь я никого убивать! — возмутился парень. — За кого ты меня принимаешь?

— Как же ты тогда выяснишь, кто извлекает эссенцию из адептов? — полюбопытствовал землянин.

— Я использую заменитель. Смотри! — напарник достал продолговатый белый предмет размером с палец. — Это нестабильный артефакт, я его сам сделал.

— Что?! Ты умеешь делать артефакты?

Арт открывался с новой стороны. Выяснилось, что он еще и мастер по артефактам…

— Разумеется, — важно заявил тот. — Если другие это умеют, то почему я этого не могу делать? Более того, мне никто не помогал и ничему не обучал. Поэтому я разработал собственный способ…

— Правда, извел при этому кучу ресурсов, — ехидно добавила Мира. — Которых хватило бы на три таких артефакта.

— Верно, — поморщился парень. — Но это — неважно! Вот результат моего труда.