Долг

— Нет Фрогл! Это из-за тебя мы торопились. Вот посмотри, чем все закончилось!

— Заткнись Ивалка! Мы бы в любом случае не справились, даже если бы месяц отдыхали.

— Кто знает… — адепт искоса посмотрел на своего спасителя.

— Я за собой никого не тяну, — не унимался лидер группы. — Вы все знали об опасностях Зеранга. А если не нравится мой план, так проваливайте.

— Теперь уже поздно проваливать.

— Ну так чего ты рот свой разеваешь…

Пока спасенные пререкались. Алексу вспомнился недавний разговор с Артом и Ивалом, о том, что адепты не хоронят своих мертвецов. Хотя это больше касалось разумных высоких уровней, а не десятого, как три трупа пред ним.

Тем не менее Алексу было интересно, как меняется ядро сразу после смерти. Раньше он не задумывался об этом.

Как недавнему энергетическому хирургу ему ничего не стоило просканировать тела. Но стоило лучу Восприятия скользнуть внутрь, выяснилась любопытная деталь — ядра адептов были разрушены, причем целенаправленно.

Однако скелеты, помнится, таких умений не демонстрировали. И еще... Алекс, конечно, не был докой в подобных вопросах, но что-то ему подсказывало, что при всем желании ни один вивисектор не извлечет теперь ни капли эссенции из этих трупов.

Точнее, эссенция была уже извлечена…

Глава 31: Палец Арта

Алекс сканировал труп, не замечая, что разговоры стихли и пятеро выживших адептов молча смотрят на него.

— Что ты там разглядел, Мигель? — наконец спросил главный, которого другие Фроглом называли.

Скрывать правду не имело смысла. А вдруг разрушение ядер — это какой-то спонтанный процесс или просто действие личных артефактов, о которых Алекс ничего не знает. Стоило проверить.

— Ваши товарищи мертвы…

— Это мы заметили, — сердито буркнул высокий мужик со звонким голосом.

— Обожди Семон, — притормозил его лидер группы, — Я уверен, наш гость что-то другое имеет в виду. Я прав, Мигель?

— Ваши товарищи мертвы, но их ядра разрушены, а эссенция извлечена. Это кажется мне ненормальным."

"— О чем, дьявол тебя подери, ты болтаешь? — не дожидаясь ответа, Фрогл присел на корточки рядом с трупом Ротра и положил ему руку в район солнечного сплетения. Через некоторое время он открыл глаза и изумленно произнес: — Бездна! Ядро действительно разрушено! Никогда ничего подобного не видел.

— Может, это сделали скелеты? — нерешительно спросил кто-то.

— Во время боя? Вряд ли, — покачал головой лидер. — Скелеты разрубили Ротру голову. Поэтому Ротр и умер. Эти твари не успели бы извлечь эссенцию так быстро.

— Но кто-то это сделал, — хмуро заметил все тот же голос.

Адепты задумались.

— Эссенцию вообще можно извлечь на расстоянии? — прервал молчание Алекс.

— Я не специалист, — признался Фрогл, — но никогда о подобном не слышал.