Долг

Он не оборачивался — решил последовать совету напарника и внимательно следить за дорогой…

***

Холодные звезды равнодушно созерцали, как на пылающий диск падает крошечный шарик с несколькими тысячами муравьев внутри, что гордо именовали себя «разумными». Правда, называть этих букашек разумными было несколько опрометчиво, так как они добровольно отправились в моря огня, внутри которого скрывалась черная дыра, что уже сожрала несколько звезд и в будущем, наверняка, сожрет еще.

Жуткое создание!

Самое забавное, что эти так называемые «разумные» не кричали от ужаса и не рвали на себе волосы, а искренне радовались. Странные они, конечно, ребята. Хотя кто знает, возможно это самоубийцы, для которых коллективная смерть — смысл жизни? С другой стороны, какой может быть смысл жизни у настолько хрупких существ? Они этой жизни-то и попробовать не успевали. Нет, скорее всего, это просто сумасшедшие.

Так или иначе, несчастным недолго осталось, зато смерть их будет быстрой…

***

Пузырь болтало так, что казалось их вот-вот размажет по стенке. Впрочем, Алекс не отвлекался на подобные мысли. Все внимание уходило на корректировку маршрута. При этом он верил, что справится. Раз митточевцы сюда нырнули, значит шансы есть.

Правда же?

В какой-то момент напарник начал что-то кричать прямо в ухо.

— … Тормози! Мы уже близко.

Алекс машинально кивнул и развернул Магнит на сто восемьдесят градусов. Как сделал — сам не понял. Но получилось.

Благодаря коллективным усилиям толпы диких мастеров, которые по-прежнему вкачивали тонны энергии в канал, пузырь начал тормозить, хотя о полной остановке в условиях черной дыры и говорить не приходилось. Скорее уж о контролируемом падении.

К счастью, Зеранг был уже совсем близко и помощь светловолосого не требовалась. Ощущение планеты нарастало, пока она не приблизилась настолько, что Алекс с изумлением понял, что она напоминает ему обычный обитаемый мир. Но не присутствием разумной жизни или излучаемой энергией, а… наличием Другой стороны.

Загадка «зачем школы пространства полезли к черной дыре и как надеялись выжить» стала понятной. Основатели Зеранга ухитрились создать аналог Другой стороны! Которая почти не контактировала с огненным адом.

Вряд ли там имеется пять слоев. Но и один — уже потрясающий результат. О таком Алекс и подумать не мог. Оказывается, можно обернуть планету слоем пространства и избежать всех опасностей Флута. Хотя всех ли?

Скоро он это выяснит…

Также стало ясно, почему Око с трудом цеплялось за планету — в отличие от обычного мира, у Зеранга не было нулевого слоя. Он вообще не присутствовал в материальном мире. Лишь излучал сюда вибрации.