Долг платежом красен

— Сударь, не будете ли вы так любезны уделить мне немного своего драгоценного внимания и выслушать информацию, которая может оказаться очень важной и достойной затраченного времени, привести к некоторому пересмотру имеющейся на сегодня версии предполагаемых событий и направить необходимые действия в наиболее выгодное русло. — Я протарабанил эту фразу на одной ноте, без запятых и ударений.

Советник, симпатичный и подтянутый мужчина лет сорока — сорока пяти, остановившись, пару минут молчал, задумчиво разглядывая меня. Видно, пытался расставить знаки препинания и ударения в услышанной фразе. То ли у него не получилось, то ли сработала мужская реакция на женщин вообще и на мой несолидный вид в частности, но он ответил:

— Прошу меня извинить, милочка, но я спешу по важному делу, — и собрался сваливать.

— Старые люди то ли из-за своей лени, то ли по глупости, то ли чтоб казаться более значимыми, часто говорят о своей занятости, — без тени улыбки, ровным голосом произнес я.

Советника чуть кондрашка не хватил. Пару раз открыв и закрыв рот, он все же вежливо произнес:

— Я не знаю, деточка, чем могу быть вам полезен.

— Вы можете меня выслушать, — отчеканил я. И чтоб его совсем добить, произнес: — Мудрый человек вслушивается в информацию: логично ли это, имеет ли смысл, — дурак же всматривается в собеседника: достоин ли он, чтоб я его слушал, хочу ли я его слушать. И чаще всего информация проходит мимо такого умника.

Какое-то время мужчина с нездоровым интересом разглядывал меня, может быть, прикидывал, как далеко и надежно послать или придушить, но все же сказал:

— Ну что ж, сударыня, ваша настойчивость достойна того, чтобы вас выслушать. Будем беседовать здесь или вы предпочитаете другое место?

— Предпочитаю другое место, и к тому же уединенное, но я в этом доме впервые, поэтому решать проблему с местом будете вы.

Советник смотрел на меня уже с явным интересом и легким удивлением. Потом, махнув рукой вперед, он сказал:

— Прошу вас.

— Понимаете, сударь, я все равно не знаю, куда идти, так что вы идете куда надо, а я — быстренько за вами, — ответил я.

Он хмыкнул и пошел. Буквально через минуту мы стояли у двери. Даже странно, как быстро он нашел подходящую комнату.

— Это дом моего друга, — ответил он на мой удивленный взгляд. — Проходите, присаживайтесь, сударыня… э…

— Графиня Ли, — ответил я и добавил на его вопросительный взгляд: — Я думаю, этого будет достаточно, для темы моего рассказа. — Подумав, я все же попросил его больше внимания уделить моему сообщению, чем внешнему виду: — Не всем хватает мудрости прислушиваться только к тому, что говорят, невзирая на то, кто это говорит.