Долг чести

— Когда у нас была помолвка и свадьба, я была слишком напугана, чтобы волноваться о людях, но сейчас… Я не привыкла к таким мероприятиям. О чем мне вообще говорить с этими людьми? Я не их круга.

— Это они не твоего круга, запомни это, Бьянка, — сказал он, сжимая ее ладонь в своей. — Просто поддерживай ничего не значащий разговор. Не нужно ни с кем заговаривать первой. Если тебе становится неудобно или тебя пытаются поставить в неловкую ситуацию, удаляйся. Скажи, что тебе машет знакомый или что тебе нужно в дамскую комнату. Поверь, все не так страшно. Скорее, до смерти скучно. Мы будем расхаживать по залу, общаясь с людьми, посмотрим лоты для аукциона и сделаем несколько ставок. Ужин продлится пару часов, но мы с тобой уйдем до его окончания. Я ненавижу такие мероприятия, но на этот благотворительный вечер приедет наш кандидат, а мне нужно поговорить насчет него с парой человек. Просто держись рядом со мной, а если я все же отойду, следуй моим советам.

— Хорошо, — неуверенно согласилась она.

В его устах все звучало легко, но она очень сомневалась в этом. Женщины ведут себя иначе, чем мужчины, и Бьянка знала, что может столкнуться с кем-нибудь достаточно бесстыдным и бесстрашным, кто может попытаться указать ей на ее место. В душе, она все еще была всего лишь обслуживающим персоналом без необходимых социальных навыков и лоска, хотя и выглядела, как жена Дона. Кто угодно мог распознать в ней фальшивку.

* * *Первый час на этом действительно скучном приеме прошел отлично. Бьянка все время находилась рядом с Викензо, отвечая на приветствия и знакомясь с новыми людьми, но в основном, молча стоя рядом, пока он говорил на деловые темы. Заволновалась она, когда муж шепнул ей на ухо, что отойдет на двадцать минут и попросил посмотреть лоты. Девушка так и поступила, держа в руках безалкогольный коктейль, который Викензо принес ей перед уходом, и, прохаживаясь по ряду, где были выставлены предметы для благотворительного аукциона. Это был особый вид аукциона, на который люди пожертвовали сугубо что-либо из украшений. Вне всякого сомнения, все представленные лоты были дорогими, но большинство из них кричаще безвкусными. Она непроизвольно остановилась, уставившись на очень массивное ожерелье из изумрудов, рубинов и бриллиантов, думая, кто вообще мог создать нечто такое уродливое.

— Ужасная безвкусица, правда? — раздался рядом приятный мужской голос.

Бьянка обернулась, встречаясь взглядом с симпатичным брюнетом. На его губах играла легкая насмешливая улыбка. Девушка неопределенно пожала плечами, не зная, будет ли вежливо соглашаться с ним, хотя и была согласна с его оценкой.

— Ожерелье из коллекции моей матери, — продолжил он, удивляя ее. — Я решил, что это благородный повод избавиться от него.