Доходный дом мадам Зоуи

– Ну, если так, – неверяще протянула мадам Лаура, тотчас вздрогнув от оглушительного рёва одного бородача, который, почти достигнув заветной коробки, снова скатился со столба.

– Что хоть там? – рассеянно проговорила мадам Лукет, через мгновение охнув, заметив в очереди за подарком своего сына.

– Капитан выделил списанные значки и форму, – с тихим смешком ответила, зная из рассказа Стэнли, что значки констеблей на чёрном рынке раскупают как горячие пирожки."

"– А на кой они им? Какой прок от старой железяки? – выпалила Лаура, с недоумением на меня уставившись. Ответить ей я не успела, мадам Лукет сама решила просветить доверчивую.

– Лаура, ты прям как бурёнка на дороге, как что ляпнешь. Это ж свободный проезд во все города без пошлины. Ещё и защита от ворья да разбойников.

Я, конечно, поспорила бы со старушкой на счёт защиты, но про свободный проезд без поборов Стэнли подтвердил, уверенно заявив, что за такое сокровище все фермеры биться будут. И сейчас, глядя на форменный кошмар, творившийся во внутреннем дворе, я глубоко сожалела, что ввязалась в эту авантюру, а надо было всего лишь промолчать и не делиться за столом воспоминаниями о праздновании Масленицы в моём измерении.

– Точно, я и забыла, – хихикнула женщина, прервав мои тягостные раздумья. Мадам Лаура теперь с большим интересом принялась поддерживать соревнующихся мужчин, особенно выделяя Брэндона. С некоторых пор эта стеснительная парочка стала всё чаще нам встречаться вместе. Хоть оба и делали вид, что совершенно друг к другу равнодушны, но бросаемые друг на друга влюблённые взгляды выдавали их с головой, Джина, Хейли и мадам Лукет делали ставки, кто из них первым сдастся и признается в своих чувствах. Я тоже хотела поучаствовать в тотализаторе, тем более и приз был аппетитный – торт в исполнении всех участниц, но всё как-то недосуг.

– Ой! Почти залез! – громко воскликнула старушка, испуганно зажав рот ладошкой. Она внимательно следила за Коди, которому действительно почти удалось достать верёвку, но через секунду мужчина всё же с яростным рёвом скатился по столбу.

– Такими темпами призы некому будет вручать, – недовольно проворчала я, взглядом ища исье Стэнли, но того и след простыл. А я-то наивно полагала, что он непременно примет участие в одном из конкурсов, но, видимо, ошибалась в своих предположениях. Время шло, скоро надо начинать печь мясо на углях, а капитан не появлялся на горизонте.

– Ох ты ж, какой исье Стэнли! – вдруг шумно выдохнула мадам Лукет, в её голосе я уловила восхищение и каплю зависти, – мадам Зоуи, смотрите, как взялся.

– Угу, – потрясённо прохрипела, впившись взглядом в обнажённое по пояс тело мужчины.