Женаты по договору

— Извини, — снова повторил Мейнор. — Не хотел. О чем мы говорили… ах да. Еще была битва у топей, один из самых больших прорывов тварей Пустоты за множество столетий. Кого там только не было. Кстати, ваши маги тоже принимали участие.

— Да, были истории о битве у топей, — нахмурившись, пробормотала я, пытаясь вспомнить. — Странно, но няня мне почти про них не рассказывала. Много разных историй и сказок знала, а про это не рассказывала.

— Из-за меня. Скорее всего, герцог Альбери запретил хоть как-то упоминать меня и все, что со мной связано, — усмехнулся Мейнор.

Я рассеянно кивнула, пытаясь вспомнить. Ведь несмотря на наказ отца, какие-то истории до меня доходили.

Например, о могущественном рогатом демоне, что летал на крыльях тьмы, круша врагов своим огненным мечом.

— Великий демон Пустоши, — пробормотала я.

— Значит, все-таки слышала про меня, — улыбнулся тай-шер.

— Очень мало.

Скрыть разочарование было сложно.

Я бы послушала про него сказки. Даже сейчас, став взрослой. Они, наверное, жуть какие интересные.

— А еще был прорыв на Хребте Огатир. Не такой большой, но массивный. Перечислять можно долго.

— Вся жизнь, состоящая из боев, потерь и крови. Неужели тебе нравилось такое?

— Я не знал другого, — пожал плечами Мейнор. — Привык быть всегда в центре событий, сражаться за мир.

— А семья?

— У меня много братьев и сестер. А еще куча племянников и племянниц. Я популярный дядюшка, — продолжил демон, широко улыбнувшись. — Каких только сокровищ им не привозил. Клык дракона, чешую гармардийского питона.

— Того, который достигает двадцати метров?

— Он самый. Зазеваешься и зажмет в кольца, задушит. А еще перо птицы Корз, коготь мантикоры.

— Настоящие сокровища, — отозвалась я, представив радость детей от таких подарков. — И как же ты стал повелителем Аргарайга?

— Бывший Повелитель был моим учителем и наставником. Мои другом.

— Он… погиб?

— Отчего же. Живет в Аргарайге с семьей и радуется свободе. Я обязательно вас познакомлю, — он осекся, быстро взглянув на меня и добавил виновато: — Если ты захочешь.

— Говорят, Древний уговорил тебя, — отозвалась я, не дав ответа на его предложение.

— Это сложно назвать уговором. Меня просто поставили перед фактом.

— И ты смирился?

— Не совсем. Но готов с честью выполнить свой долг по сохранению нашего мира.

— Думаешь, мир хочет, чтобы его сохранили?

— Может быть, — рассеянно отозвался Мейнор, облокотившись локтем на подушки.

От его взгляда загорелись щеки.

— Ник… — вдруг тихо, но серьёзно произнес муж.

— М?

— Твой отец…

Наваждение и томление как рукой сняло.

Я едва не уронила стакан, который вновь поднесла к губам, испугано взглянув на мужа.

— Что? Тебе что-то известно?

— Герцог в Лагарте.