Замуж по договору

Думаю, ты его быстро найдешь. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, почему там?

— Чтобы никто не узнал, — отозвалась я, все еще не до конца придя в себя.

— Именно. Никто не должен знать о нашем браке. Я выкуплю твой диплом анонимно, через посредника. Завтра вечером, перед самым выпуском.

— Хорошо, — снова кивнула я, поднимая на взгляд на мужчину. На того, чьей женой стану через несколько часов.

— После этого ты уедешь вместе с подругой к ней домой. Я думаю, она сможет приютить тебя на пару дней.

— Мы появимся вместе, как герцог и герцогиня Альбери на ежегодном королевском балу, который пройдет через пять дней.

Если где и можно было громко сообщить о нашем союзе, так, чтобы все услышали, то именно там. В месте, где соберутся все-все-все.

— Перед балом король собирался подписать бумаги о переходе титула Форману, о чем должен планировал торжественно сообщить после. Но вместо этого…

— Он сообщит о нас, — едва дыша, пробормотала я.

— Надеюсь, тебя это удовлетворит? — усмехнулся Мейнор.

— Очень. — Лучшего способа поставить на место Формана я просто не могла себе представить. — Спасибо!

— Пока не за что. Жду тебя сегодня вечером в часовне. Не опаздывай, — напутствовал тай-шер, прежде чем уйти.

И естественно, я опоздала!

Не помню, как я оказалась в комнате.

Просто брела, ничего не видя перед собой. А когда очнулась, то поняла, что стою у нашей двери.

Наверное, выглядела я не очень, потому что Лесс, вскочившая при моем появлении, поджала губы, понимающе кивнула и сухо резюмировала:

Я медленно вошла, прикрыла за собой дверь и села на кровать, рассматривая руку, кожа на которой еще слегка пощипывала после проведенного магического обряда.

— Ник, ну не расстраивайся! — преувеличенно бодро произнесла подруга, стараясь хоть как-то меня утешить. — Ничего страшного. Во всяком случае, ты пыталась. И это уже хорошо. Ты же не сидела сложа руки. Значит так! Решено! — Лесс громко хлопнула в ладоши. Именно этот звук заставил меня очнуться и наконец-то взглянуть на подругу, вслушаться в ее слова. — Я сейчас напишу папе. Он приготовит деньги для выкупа твоего диплома. И возражения не принимаются. Я не допущу, чтобы ты сгинула где-то на задворках королевства…

— Он согласился, — тихо перебила ее я.

И вроде негромко сказала, но подруга меня услышала и отреагировала. На несколько мгновений замерла, обдумывая мои слова.

— Он согласился, — медленно повторила Алесса, не сводя с меня пристального взгляда. — Это… плохо? Ты не хотела, чтобы он соглашался? В этом все дело?

— Хотела. И это хорошо, — со вздохом призналась я и, видимо, это стало последней каплей.

— Тогда почему у тебя такой вид, будто ты потеряла последнее, что было?! — воскликнула она и уперла руки в бока. — Напугала до ужаса.