Замуж по договору

— Ал-ле-э-э-э-са, — протянула я, чувствуя себя еще более виноватой, — ты же сама говорила, что большие деньги порождают большие неприятности. На меня уже началась охота. Я не хочу, чтобы ты тоже пострадала.

Подруга вздохнула и медленно повернулась ко мне, уперев руки в бока и опасно сузив глаза.

— Ты же не сможешь быть все время одна, Ник! — заявила она, грозно нахмурив брови. — Так нельзя. Тебе нужна помощь и поддержка! — Лесс внезапно осеклась, осознав смысл моих слов. — Что значит началась охота?

— То и значит, — ответила я, радуясь, что подруга хоть немного оттаяла и готова со мной разговаривать. — На меня идет охота.

— Ага! Я так и знала! — торжествующе воскликнула Алесса и тут же забросала меня вопросами: — На тебя напали? Вчера? Поэтому платье такое, да? Я же говорила, что тебе не стоило идти одной через парк!

— Лесс… Лесс, — забормотала я, пытаясь успокоить подругу и вставить хоть слово. — Послушай…

— Что они тебе сделали? Как тебе удалось вырваться? Хотя чего я спрашиваю, с помощью магии, конечно!

Однако подруга меня не слушала.

Алесса вскочила с кровати и забегала по комнате туда-сюда, возбужденно размахивая руками. А потом вдруг остановилась и резко повернулась ко мне.

— Ты запомнила их лица? Особые приметы? Или, может, успела снять отпечаток ауры? Надо немедленно сообщить о случившемся дознавателям!

— В этом нет необходимости, — сказала я, едва успев вклиниться в непрерывный поток возмущений подруги.

— Я знаю, что ты не доверяешь дознавателям, но сейчас другой случай! Их надо задержать!

— Дознавателей? — усмехнулась я, ощущая необычную теплоту в груди. Как же приятно, когда о тебе кто-то так сильно беспокоится.

— Лесс, послушай же меня.

— Я слушаю! — с готовностью отозвалась она.

И почему я в этом сомневалась?

— Никаких бандитов не было.

— То есть как не было? Ты же сама сказала, что на тебя объявили охоту. Что напали.

— Напали, — согласилась я. — Но не бандиты.

— Псы Пустоты, — помедлив, призналась я.

Алесса, открыв рот, медленно опустилась на кровать.

— К-кто? — с запинкой пролепетала она и тяжело сглотнула, сцепив руки в кулаки, чтобы они не дрожали.

— Псы Пустоты, — повторила я, прекрасно понимая ее реакцию.

Подруга так и не смогла сдать этот зачет профессору Каргерайту. Он злился, шумел, но все-таки позволил Алессе и еще трем несчастным написать огромный реферат на тему созданий Пустоты.

— Ты уверена? Может… может это были какие-то другие собачки? Ты же шла поздно вечером, мало ли что могло привидеться… — забормотала подруга, все еще не в силах поверить.

Я понимала подругу. Скажи мне кто-нибудь о нападении этих тварей в столице, рядом с академией, я бы подняла его на смех.

— Это вряд ли, — покачала головой я, присаживаясь на свою кровать. — Громадные мощные тела.