Замуж по договору

— Разве кузен не является наследником вашего отца? А что, если герцог Альбери, когда вы его найдете, отменит наше соглашение? Что, если ваш кузен неожиданно окажется живым и потребует свое наследство, которое вы сейчас так беспечно обещаете мне?

— Этого не будет. Даю вам слово. А Альбери его держат.

Усмехнувшись, демон кивнул.

— Это мне известно. И вы готовы отдать все, что вам дорого какому-то безродному демону? Думаете, отец бы это одобрил?

— Вы лучше Формана и всех остальных.

— С чего вы взяли? Вы даже не представляете, на что я способен, айми, — тихо, но четко произнес он.

И в тот же миг его фигуру окутал серый туман, черты лица исказились, став более резкими и острыми, а глаза опасно вспыхнули. Нет, он не принял демоническую форму, но мог это сделать, напоминая, кем является.

Только вот даже это не испугало меня. Я осознавала, на что иду, когда звала его сюда. При всех своих способностях и силе, при своей дикости и отличиях от остальных, он единственный, кому я доверяла, кому могла передать титул своих предков. Не потому что тай-шер мог мне помочь, просто он был этого достоин.

— Отец доверял вам, — спокойно пояснила я.

Туман исчез так же быстро, как и появился. А вместе с ним вернулся и привычный облик, лишь глаза еще слегка отливали темно-алым.

— Это он вам сказал? О доверии?

— Да. Сказал, что вы лучшее, что случилось с принцем за последние годы.

Задумчиво хмыкнув, демон откинулся на спинку кресла.

— Значит, вы хотите денег. А что я получу взамен?

— Титул. Те, кто сейчас так старательно игнорирует вас, не замечает, издевается, все они будут вымаливать ваше внимание, падать ниц, изображая любовь. Вы станете выше их. Герцог Альбери — это не просто титул, это власть, положение, вес в обществе. Да, от нашего богатства ничего не осталось, но титул куда важнее. Кроме того, Басфорт удивительно красивый замок. Вам понравится. Я лишь прошу… прошу вернуть слуг, которые служили в нем раньше. Они будут верны вам до конца своих дней.

— Значит, вы готовы стать моей женой… — протянул он, и в глубине черных глаз вспыхнул опасный огонек.

Я сглотнула, вспомнив еще об одном пункте соглашения, который нам срочно следовало обговорить.

— Формально да. Я стану идеальной женой. Всегда буду рядом, стоит лишь позвать. Исполню любой ваш приказ. Но… лишь формально, — повторила я, надеясь, что он догадается и не потребует лишних объяснений.

Я сомневалась, что смогу дать их, не заикаясь от смущения и неловкости.

К счастью этого не понадобилось, потому что тай-шер понимающе кивнул.

— А как же быть с наследником? Герцогу нужен наследник.

— Я готова признать вашего ребенка своим, — быстро проговорила я, гордясь, что продумала и этот момент. — Это легко устроить. Я отправлюсь в деревню на полгода-год.