Замуж по договору

— Но куда ты пойдешь? — вскрикнула подруга, наконец полностью привлекая к себе внимание.

Вздрогнув, я посмотрела на нее. А потом медленно опустилась на кровать, продолжая сжимать книгу в руке.

— Не знаю, — тихо проговорила я.

— А вот так. — Я грустно усмехнулась. — Я так торопилась покинуть академию, что совсем забыла, что мне некуда идти.

— Так! Стоп! Отставить панику! — скомандовала Алесса. — Ничего не изменилось! Я напишу папе, он тебя приютит.

Я на мгновение зажмурилась.

«Ох, Лесс, сколько же лет я потеряла. Как же за пустыми улыбками и заискивающими взглядами я прозевала тебя? Не заметила, что ты настоящая и единственная подруга?»

— Нет, — тихо ответила я, открывая глаза.

— Что значит «нет»? Ты с ума сошла?

— Это еще почему? — нахмурилась подруга. — Ты что придумала? Я не брошу тебя…

— Лесс, пойми, тебе нельзя со мной общаться. Будет лучше, если ты от меня откажешься, поддержишь травлю, — с трудом закончила я.

Подруга от неожиданности даже на кровать плюхнулась, открыв рот от изумления. Как не промахнулась — не знаю. Еще чуть-чуть, и приземлилась бы на пол.

— Ты что, с ума сошла? — прошептала она едва слышно.

— Лесс, тебе же жить дальше. Представь, что будет, если этот скандал хоть немножко заденет тебя?

— Я знаю, что говорю, — быстро произнесла я, не давая ей продолжить. — Наше любимое светское общество тебя просто уничтожит, раздавит. И сделает это с превеликим удовольствием.

Лесс сдалась. Я видела это по ее глазам, которые с жалостью и виной смотрели на меня.

— А я справлюсь. Не в первый раз. Им больше нечего у меня отнять, — улыбнулась я, поднимаясь.

И уже хотела положить книгу в сундук, как в дверь постучали.

На пороге появилась комендант.

— У меня еще есть время, — огрызнулась я. — Ректор дал час. Он еще не закончился.

— Я не про то, — взволнованно произнесла она, бросая взгляд куда-то за спину, а потом быстро добавила: — Там за тобой муж приехал.

«Муж! Мой муж! Приехал!»

Никогда не думала, что буду так искренне радоваться своему новому статусу. Меня накрыла такая волна благодарности и восторга, что не передать словами. А еще забытое, но такое нужное чувство защищенности.

Нет, я и до этого была не одна. У меня имелась Алесса, верная и любимая подруга. Но это не то. Лесс меня, конечно, всегда поддерживала и сейчас была готова и в огонь, и в воду. Однако я так за нее волновалась, так старалась уберечь от опасности, что сама иной раз выступала в роли защитницы.

А тут совсем другое. Мне позволили быть слабой, позволили выдохнуть и поверить, что можно расслабиться, а возникшие проблемы решит кто-то другой, позволяя мне отойти в сторону, а точнее за спину защищающего.

Я села на кровать, тут же встала и опять села, не зная, что делать дальше.

Он узнал о проблеме и приехал, готовый меня поддержать.