Дочка папы Карло

Экзамены проходили напряжённо, хотя внешне всё выглядело размеренно и спокойно. Классные дамы, не входившие в состав экзаменационной комиссии, болели за своих воспитанниц в стороне, считая баллы, выставляемые за ответы.

Княжна демонстративно выбрала билет сама и блистала, аки Сириус. Прям гордость брала за подругу.

Моя главная противница и претендентка на второе место, как и третья — шли путём наименьшего сопротивления и старательно излагали заранее известные вопросы.

Я же, как и Саломея, рассчитывала только на себя.

Основной проблемой стало побороть охватившую робость перед лицом его высочества. Из всех членов комиссии лично я, кажется, видела только его. Такой же величественный, как и в первый раз тогда в лазарете, Александр II был снова одет по-военному. Правда уже в другой, но тоже, конечно же, генеральский мундир.

Однако, будущий великий император не выглядел грозным, напротив — смотрел ободряюще и благосклонно, что добавило уверенности и помогло справиться с волнением. Поэтому, вскоре я почувствовала себя вполне уверенно."

"Затрудняюсь ответить, как моё выступление выглядело со стороны, но, судя по оживившемуся лицу Марты, следившей за оценками, не зря мы целый год так усиленно занимались активным всесторонним образованием. В присутствии высокой особы преподаватели жульничать с начислением баллов не решались, поэтому, к величайшему изумлению членов комиссии к окончанию экзаменов по их итогам сложилась неожиданная картина.

Первое место, как и ожидалось, занимала Саломея, второе — наша гадюка, а третье — с ""назначенной"" на это место девушкой разделила я. По аудитории пробежался ропот удивления, а где-то и недовольства. Такие результаты осложняли ситуацию. Ведь призовых мест было только три.

Члены попечительского совета не очень-то готовы были молниеносно решить вопрос с организацией четвёртой денежной суммы. (Что было бы, конечно, замечательно.) Среди преподавателей начало звучать мнение, что следует просто учесть итоги всего учебного года. И тут я, как вы понимаете, из обоймы выпадала.

Только было появившаяся надежда снова угасала на глазах.

Прерывая общие споры, слово взял его высочество и нас всех выдворили в коридор. Слава богу, мучительное ожидание продлилось недолго. (Оно и понятно, кто возьмётся спорить с будущим императором. Скорее всего, как он сказал, так и решили поступить.)

К нам вышла госпожа инспектриса и сообщила, что для всей четвёрки его высочество предложил пройти дополнительное испытание. И самым простым решением, по его мнению, для этого должна была стать декламация.

Народ в коридоре загудел. Случай — беспрецедентный. Такого не случалось ещё никогда.