Дочка папы Карло

— несколько официально начала она приветствие.

Тётушка Дмитрия очень старалась выглядеть весёлой и уравновешенной — каким и было её обычное состояние, но напряжение, которое она тоже в данный момент испытывала, всё же читалось в пальцах рук, чуть сильнее, чем необходимо, сжимавших сумочку, в несколько скованной осанке.

Однако, в отличие от племянника, она тут же заметила повязку на моей руке. (С другой стороны — её никакой незнакомый дядька в данный момент не прикрывал своей ладонищей.) Красивое лицо гостьи едва уловимо просветлело догадкой и расслабилось.

— А я снова в Москве и вот, на правах друга, отважилась навестить вас. Простите, что без приглашения. — уже более уверенно комментировала она свой визит.

— Что фы, всплеснула руками Марта, уже догадавшись, кто сейчас стоит перед нами, — Мы очень раты фидеть ф сфоём томе трузей Алисы. Проходите, пошалуйста.

В первые секунды я, опешив от неожиданности, запуталась в смешанных чувствах. Присутствие Натальи Сергеевны болезненно напомнило о собственных переживаниях, которые я всеми силами старалась загнать в самый глухой угол памяти, чтобы не портить настроение окружающим меня заботой близким людям.

Но, спохватившись, напомнила себе, что гостья совсем ни при чём и напротив — с первых минут знакомства проявляла ко мне тепло и дружеское участие, а Дмитрий… Ну что Дмитрий — это его выбор. В общем, выдохнув и отпустив напряжение, я подошла к тётушке и, уже совершенно искренне улыбаясь, обняла её. Тем более, что она, стирая скользнувшее, было, по лицу выражение в духе ""ну эта молодё-ожь"", уже раскрыла руки навстречу мне и лучисто улыбалась в ответ.

— Наталья Сергеевна, очень, очень рада вас видеть. — не знаю почему, даже не возьмусь анализировать, но в этот момент меня, как говорят, ""отпустило"".

Опять захотелось зареветь, но уже с облегчением — что к чему? По скулам прокатился спазм, расслабляя мышцы лица, постоянно сжатые последнее время челюсти — только сейчас остро обратила на это внимание. Одним словом выражаясь — мне снова задышалось.

Рыдать, конечно, не стала — сдержалась. Напротив — мы с Мартой, которая радовалась гостье и в самом деле не меньше моего (я потом поняла, почему), повели тётушку в гостиную, где слуги уже сооружали чаепитие.

Наталья Сергеевна нахваливала подаренный коврик, рассказывая, как он удачно вписался в интерьер, Марта хвасталась своими подарками, а я делилась новой идеей с посудой.

— Дорогая моя Алиса, мне обязательно нужен такой комплект — я как раз собиралась заказать большой овальный ковёр в зелёную гостиную.