Запасная дочь

Позволишь мне присутствовать на слушанье?

— Конечно, — король посмотрел на молчаливого сына — заснул, что ли?

Но нет, принц глаз не сводил с собеседников, явно впитывая каждое слово.

— Вот так, сынок! Женщины коварны, я всегда тебе это говорил! Любовь пройдёт со временем, а хомут останется. Любая привязанность к женщине — это путы на ногах и руках. А ещё повязка на глазах и залепленные лестью уши. Поэтому подходи к вопросам брака разумно, с холодной головой, не позволяй сделать из себя раба!

— Ох, внук, какой же ты…, - Релле помолчал, подбирая слова, но видимо, так и не нашёл подходящих, потому что перевёл разговор в другое русло. — Лучше объясни — раз тьера Альбертина — второродная, то откуда у неё родовой дар? Пусть его совсем немного, но он у неё есть.

— Родовой дар! — Ренард хлопнул себя по лбу. — Я понял!!

— Что?!

— Почему граф де Иским женился на тьере Альбертине! И боюсь, для девушки новости не самые хорошие.

— Граф де Иским? — нахмурился король. — Он женился? Но ему скоро восемьдесят!

— Когда я оставил молодожёнов, граф выглядел максимум на шестьдесят. Но у тьеры Альбертины, как ты правильно заметил, дара Жизни сущие крохи, поэтому надолго его не хватит, — Инквизитор взглянул на Релле. — Дед, присмотришь за моей… супругой?

— Конечно! Волосу не дам с её головы упасть! — немедленно отреагировал призрак. — А ты что же, собираешься в провинцию? Спасать старшую сестру своей… м-м-м! как мне нравится это слово — жены? Благородно, признаю. Но сдаётся мне, что у тебя здесь полно неоконченных дел! Может быть, сначала разберешь завалы тут, а потом уж отправишься туда наводить порядок?

— Боюсь, тогда спасать уже будет некого, — буркнул Ренард. — А мои дела за час не переделать. Помоги Молчаливый, за полгода бы управиться!

— Он Инквизитор, — обращаясь к Релле, перебил племянника король. — Наведение порядка и наказание преступников — его прямая обязанность. Поэтому мы сейчас все вместе возвращаемся домой, а оттуда в провинцию. Так полагаю, грядут аресты и допросы, поэтому нам не помешают пара-тройка дознавателей, столько же майстеров и пяток стражей."

"— Я против! — Лайонел возмущённо выпрямился. — У меня есть свои дела. Потом — Сезон же! Ты хочешь на несколько дней лишить меня возможности выбирать себе жену?

— Да, Сезон… Тогда ты, Нелл прямо сегодня берёшься за ум и за досье на графиню де Ринас и герцогиню де Миро. Я не сомневаюсь, что обе семьи с радостью примут предложение, но хоть для видимости надо немного поухаживать за девицами. Заодно в процессе ухаживаний определишься, которая нравится больше, всё-таки тебе с ней детей зачинать.

Принц поморщился.

— А мы с Аланом навестим и де Искима, и де Маритт.