Запасная дочь

— Лайонел, несносный мальчишка! Тебе мало ледяного душа и воздушной центрифуги? Желаешь продолжить знакомство с фантазией теры Даниэль и её возможностями? Не боишься очутиться где-нибудь в Бахре? В купальне любимой наложницы правителя, например?

— Я бы не отказался, — расплылся в улыбке принц. — Но ты, прадед, только обещаешь. Кстати, хорошо выглядишь! Прямо как живой! Что-то случилось, чего я не знаю?"

"— Гаспар, в кого твой сын такой идиот? — призрак повернулся к королю и вопросительно вздёрнул бровь.

Дани краем сознания подумала, что это явно семейное. Надо же, столько веков прошло, а потомки до сих пор копируют предка. Жаль, что не во всём, а только в жестах…

— Нелл, не тупи! Правилами Бахры запрещено даже думать о женщинах правителя. Наглеца, который сумеет пробраться в гарем, ждёт мгновенная и крайне неприятная смерть, — фыркнул его величество, выхватив из потока слов одно, которое никак не вписывалось в его картину произошедшего. — Релле, а ты начинаешь заговариваться. Впрочем, для твоего возраста и состояния это простительно. Эта девица — тьера, а ты её назвал…

— Терой, — повторил Релле. — Знакомься, правнук, с невесткой. И забудь про казематы, Департамент, дознавателей и остальные угрозы.

— Нелл? — с непритворным ужасом в голосе Лотар Седьмой обратился к сыну.

— Не-не-не! Это не я, это он! — поспешно открестился Лайонел, глазами показав на кузена. — И в мыслях не было! Тем более что ты сам назначил мне в жёны тьеру Альбертину, а не её бледную второродную родственницу.

— Алан? — король растерянно переводил взгляд с племянника на сына. — Ты говорил, что собираешься изучить Ассорбитора. Провести несколько опытов, исследовать природу ущербной магини и найти её слабые стороны. А сам… Ты сделал девчонку своей фавориткой?!

— Женой, — ответил Инквизитор. — Ваше величество, перестаньте пугать мою супругу! Решительность Даниэль спасла нас с братом от непоправимых поступков и защитила библиотеку от существенного ущерба. Она заслуживает поощрения, а не наказания.

— Женой, — эхом повторил король. — Молчаливый, как ты допустил, что оба наследника выросли такими… недалёкими?! Пропало королевство… Что на тебя нашло, Алан? Или артефакт не сработал, и ты по-прежнему под приворотом?! Не волнуйся, я соберу Конклав высших магов, мы обязательно придумаем, как тебя освободить!

— Дядя, я не под приворотом, меня не нужно спасать! Это осознанное решение, и когда я объясню тебе причины, ты со мной согласишься.

— Что?! Да я никогда…

— Всем молчать! — рявкнул призрак, взмахом руки снимая с братьев заклинание неподвижности. — Алан прав, Гаспар, и скоро ты в этом убедишься. А вот второй правнук меня разочаровал! Нелл, ты осёл! Впрочем, — Релле выразительно посмотрел на короля, — яблочко от яблоньки недалеко ушло.