Запасная дочь

А позволь я Лайонелу самому решать, кто знает, в кого он влюбится? Вон уже один раз чуть не случилось — чудом ноги унесли. Понравилась ему одна, да, к счастью, второродная. Я и смотрел сквозь пальцы, думал, как хорошо складывается! Старшую сестру возьмёт в жёны, младшую сделает своей фавориткой. И все довольны, и ценный дар в семье. Но вторая оказалась поглотителем… И теперь мальчик страдает. Что мне делать, предки? Мой сын — будущее нашего рода.

Символы стали бордовыми.

— Сердитесь. Понимаю — король должен быть непреклонным, решительным. «Вижу цель — не вижу препятствий» — процитировал он девиз рода. — Спасибо, что напомнили. Я помогу Неллу, он справится! Единственное, немного беспокоит, что у будущей королевы сестра — Ассорбитор.

Символы мигнули, сменив цвет на жёлтый.

— Все книги о поглотителях, какие хранятся в моём замке, уже просмотрены. По всему выходит, что ущербность не передаётся по наследству, поэтому препятствий для союза с сестрой Ассорбитора нет. Неизученным остался один манускрипт, самый полный. Но он хранится в Релле, и поэтому я здесь. Спасибо, что выслушали и не позволили поддаться слабости.

Алтарь мигнул, и цвет стёк с него, словно истаял. Перед его величеством опять был серый камень.

Вот и поговорили, но легче почему-то не стало… Предки явно сердятся, а на что именно он так и не понял. Если бы здесь был Релле!

Король прислушался, но призрак или на самом деле отсутствовал в замке, что само по себе удивительно, ведь он к нему привязан! — или не желал общаться, что больше похоже на правду.

Лотар Седьмой бросил последний взгляд на родовой алтарь и вышел.

Надо собраться, подняться в библиотеку, по-быстрому просмотреть Сборник и возвращаться в столицу. Утром предстоит не самый простой разговор с сыном…"

"«Как хорошо я придумал, — пробормотал его величество себе под нос, — сказать Неллу, что эта грылова тьера вышла замуж! Теперь у мальчика нет никаких надежд. Да и скандал замяли. Подданные вряд ли примут принцессу, если будут знать, что она сестра поглотителя. А так — ну, провинился в чём-то граф, ну, выставили его из столицы. Пусть гадают о причинах — де Маритт слишком много запросил за разрешение на брак или вёл себя дерзко с будущим зятем? Главное, никому в голову не придёт настоящая причина! Что до младшей сестры, то Алан за ней присмотрит. И я даже знать не хочу, что он будет с ней делать, как изучать и вообще. Просто заранее дал добро на все его действия и приказал, чтобы не смел делиться подробностями! Меня интересует только конечный результат — выводы там, или новые сведения о природе Ассорбитора. И способ излечения, если таковой будет найден».

— Далеко собрался? — Релле возник прямо из воздуха перед набравшим скорость Лотаром Седьмым.