Запасная дочь

— Зачем?! Почему? — как она ни старалась, но голос таки дрогнул.

Неизвестность пугала… Что ещё задумал этот… гад?

Неужели будет мучить? Ну, не в служанки же он её забирает?! Или, Молчаливый упаси, у Инквизитора на неё какие-то другие планы. Страшно представить, какие…"

"— Мою мать выпил Ассорбитор, — ответил Инквизитор. — Я ненавижу ваше племя! Ни на что не годные паразиты, живущие за счёт других! Моя бы воля, я к тебе и близко не подошёл бы, но ради благополучия всех нормальных одарённых придётся потерпеть. За столько лет никто не пытался изучать поглотителей. Как правило, их убивали прямо на месте преступления. И в результате мы плохо знаем вашу природу, плохо представляем ваши слабые и сильные стороны. И причины, по которым у нормальных магов рождаются вот такие… чудовища. Я решил исправить это упущение и выяснить, наконец, что ты такое. Руку!

«Меня привяжут к столу и разрежут, чтобы посмотреть, что у меня внутри?!» — с ужасом подумала Даниэль, отступая ещё на шаг.

— Может быть, вы меня просто казните, как других. И всё? — почти умоляюще.

— И не надейся, ты будешь жить долго! — рыкнул Инквизитор, открывая портал. — Так долго, пока я не решу, что ты больше ничем не можешь быть полезна королевству.

Даниэль инстинктивно отшатнулась и попыталась проскользнуть к выходу из комнаты, но мужчина оказался проворнее. Она и охнуть не успела, как Инквизитор сгрёб её на руки и вместе с пленницей нырнул в рамку портала.

Мир остановился.

И вместе с ним, казалось, замерло и её уставшее от потрясений сердце.

Миг. Другой.

Ан нет, бьётся! Да как ровно и сильно — тук-тук-тук!

Короткое погружение в темноту закончилось так же быстро, как и наступило. Проморгавшись, Даниэль смогла разглядеть оббитую расписной тканью стену незнакомого помещения.

Значит, перешли уже.

Девушка неосознанно потёрлась щекой о сукно камзола и замерла, пронзённая мыслью — она что, лежит на руках у Инквизитора?

И ведь почувствовала, что сердце стучит как-то особенно громко, никогда раньше такого за ним не замечала! Да подумала, что это ей от волнения показалось…

А оказалось — не показалось! Действительно, сильно стучит! Но это не её собственное сердечко, а то, что бьётся в груди Инквизитора.

Интересно, а она слышала, что у него сердца нет.

Врали, получается!

И на его руках почему-то так уютно… так спокойно! Словно ей, Дане, опять пять лет. Она упала с дерева в саду, повредила ногу, и папа сам несёт её домой…

Граф тогда прибежал на крики Альбертины, обнаружил, что Даниэль ни шагу ступить не может. И не стал ждать, когда Берти приведёт слуг, сам понёс пострадавшую в дом.