Запасная дочь

Сообщать ему о договоре с герцогиней она не собиралась, иначе ей никак не уложиться по времени. Расскажет потом, когда договор будет заключён. Да граф и не должен быть против — о такой партии для второродной можно только мечтать!

Ну, он всегда такой был — бука. Нелюдимый, неэмоциональный."

"Чурбан, одним словом! И дочь вся в него, даже жалко, что Даниэль достался такой высокородный жених. Её бы за какого-нибудь безземельного, чтоб с руки тёщи ел и в глаза смотрел… А второродный де Монтено — слишком большая честь для мерзавки. Сколько крови и нервов она попила у матери!

Ладно, главное — счастье Альбертины, а с младшей пусть свекровь разбирается. Главное, что герцогиня в курсе нужд старшей сестры и обещала проследить, чтобы Даниэль исправно выполняла свои обязанности.

Графиня переоделась в тщательно выбранный наряд и отправилась в особняк Монтено.

Ехала, рассеянно глядя в окно и витая в облаках — до сих пор не могла поверить, что всё происходит наяву, настолько действительность превзошла самые смелые её мечты.

Дом герцогов вместе с прилегающим к нему участком занимал целый квартал. Огромный парк, несколько дополнительных строений и красивый особняк, расположенный почти посередине участка. Летом из-за густой зелени он наверняка почти весь скрывался из глаз. Но зимой сквозь ажурную ограду просматривались стены и башенки герцогского дома. Скорее, небольшого замка, чем просто дома.

Шарлота прикинула размеры и мысленно восхитилась, тут же одёрнув себя: да, роскошно, но скоро и у неё будет такой же особняк в столице! Уж принц родителей супруги не обидит! Да и прево, муж младшей, подсуетится, похлопочет, или деньгами поможет… Вон, по соседству, едва виднеется из-за засыпанной снегом ограды, красивый дом. Выкупить его — чем не жильё для тёщи наследника престола? И к дворцу ближе, и соседи достойные!

Правда, тот особняк поменьше, чем герцогский, но это даже лучше: меньше слуг придётся держать. Слуги, как мыши — везде свой нос суют, всё слышат, всё о хозяевах знают. И в любой момент продадут тому, кто заплатит больше. Нет, столичной прислуги ей не надо! Свою привезёт — проверенную, воспитанную, примерную! Только не так её и много, поэтому дом меньше размером, чем особняк Монтено будет в самый раз! А вот когда она обживётся в столице, обрастёт полезными знакомствами, выучит новую прислугу… Тогда можно будет и в собственный замок перебраться.

Ах, как она заживёт!!!

Экипаж подъехал к входу, графиня выбралась наружу и отправилась в дом вслед за услужливым лакеем.

Хозяйка встретила гостью в небольшой комнате, как Шарлота поняла, личном будуаре герцогини.