Дочь седых белогорий

Ченка спокойно обогнула остров с нижней стороны и уже направила лодку к заводи, как вдруг издали, на мелководье, у берега заметила что-то новое и непонятное. Несмотря на спокойный, безветренный день, на поверхности лимана гуляли волны. Мутная, грязная вода кипела, пузырилась, через некоторые промежутки времени над поверхностью взметались фонтаны брызг, которые взрывались вверх на несколько метров радужной пылью, а затем рассеивались мелким дождём.

Ченка застопорила движение, с нескрываемым удивлением стала наблюдать. Какое-то время ей казалось, что на дне лимана пробился большой, горячий родник, наподобие того, что она когда-то видела в детстве в горах на Севере. Однако присмотревшись более внимательно, увидела какие-то необычайные тёмные предметы, довольно часто появляющиеся над поверхностью воды.

Это заинтересовало её. Подчинившись любопытству, осторожно поплыла ближе. Когда до назначенного места осталось не более полусотни метров, неожиданно из воды молниеносно вырвалось большое, продолговатое бревно, которое почти вертикально застыло над лиманом и, задержавшись на секунду в таком положении, с шумом обрушилось назад. Этого было достаточно, чтобы по большой голове, напряжённым плавникам и жёлтым, светящимся глазам Ченка узнала своего знакомого. Это было то самое существо, которое она видела в прошлом году. И ещё. Ченка увидела то, что заставило её сердце забиться восторгом небывалой удачи. Неизвестное существо запуталось в сеть, которую она поставила здесь вчера вечером.

Можно было предположить, что Большой змей – Чабджар зашёл в этот мелководный лиман для того, чтобы поохотиться на более мелких хариусов или ленков. Но в то же время нельзя было отрицать того, что эта заводь служила ему местом нереста. Тем не менее факт удачи был налицо: запутавшись в прочные жилки орудия лова, «чёрное бревно» являлось неожиданной добычей Ченки.

Не задумываясь ни на мгновение, Ченка быстро направила долблёнку в лиман. Не доплывая нескольких метров до бьющейся рыбы, остановилась. В лодке спала кроха Уля, было опасно выбирать сеть с таким трофеем. По всей вероятности, существо попалось совсем недавно, так как было полно сил и энергии. В ближайшее время тащить её из воды в лодку было очень тяжело. Сильное тело могло доставить много неприятностей, в том числе и опрокинуть верткую долблёнку. Можно было просто добить рыбу из винтовки, что лежала у Ченки под рукой. Однако попасть в бьющуюся в воде цель было трудно, и рыбачка решила подождать, когда Чабджар устанет и успокоится.

Стараясь не разбудить дочку, Ченка отплыла назад, присела на доску и стала наблюдать. Чабджар продолжал метаться, тем самым запутывая себя в сеть всё больше.