Дочь седых белогорий

Значит, хочешь, чтобы всё по-хорошему было? А как же отец-то, дал согласие?

Филя смутился, покраснел, посмотрел на Лизу. Та, чувствуя, что наступил момент её слова, смело выдохнула:

– Нет. Он запретил мне. Я сама с Филей в тайгу убежала…

– О как!!! А что же за спешка такая? – хитро усмехнулся Егор. – Или сроки поджимают?

– Ну что ты, братка! – вступился за свою подругу Филя. – Не о том ты думаешь. Просто её замуж за другого хотели выдать. А она… Видишь, не захотела за Потехина. Со мной хочет…

Егор довольно усмехнулся, от волнения вновь полез в карман за табаком. Филя, всё это время со скорбью смотревший на протез брата, тихо проговорил:

– Как же это ты… Ногу-то потерял?

– А-а-а… – почти равнодушно, стараясь казаться спокойным, протянул Егор. – Было дело. Шатун порвал. Спасибо моей спасительнице, – кивнул он головой в сторону Ченки. – Кабы не она, не осталось бы и следов от меня.

На минуту возникла гнетущая тишина. Все с горечью смотрели, как пальцы Егора с дрожью сворачивают самокрутку.

Третий из путников, до этого не проронивший ни слова, племянник Максим, сын Григория, как будто о чём-то вспомнив, вдруг спросил:

– А где же тятя? Никак на прииске уже золото моет? Скоро ли придёт?

Егор уронил голову. На глаза накатились огромные слёзы. Парни, ещё ничего не понимая, с тревогой переглянулись и, в ожидании страшной новости, замерли надломленными деревьями. А Егор, смахнув кулаком с лица горечь души, глухим, внутренним голосом выдавил:

– Нет, племяш. Не моет твой тятя золото. Не придёт он боле из тайги. Залабазил его Загбой в кедровую колоду… мертвого. Погиб он. Замял его шатун осенью…

Сняли с костра парящий казан с мясом, поставили на землю. Ченка вытерла подолом платья деревянные ложки. Лиза удивлённо посмотрела на свою новую знакомую, но ничего не сказала. Егор заметил взгляд девушки, слабо улыбнулся:

– Привыкай к нашим обычаям. У нас так принято, в тайге грязи нет.

Максим раскрыл свою котомку, вытащил сало, чеснок, перец. Лиза нарезала хлеб. Филя, таинственно посмотрев на брата, испытывая его терпение, долго копался в своём мешке и вдруг, с испугом вскинув брови, выдохнул:

– Нету. Дома забыли!

Егор сердито замотал головой:

– Ах ты, злыдень! Издеваешься? Не томи душу!

Филя расцвёл широкой улыбкой и торжественно вытащил большую фляжку со спиртом:

– Нет, не забыли! Туточки!

От домашних яств и горячительного напитка Егор застонал, зацокал языком и блаженно потрепал бороду:

– Эх, давно такого не ел. Как дома!.. Так и хочется язык проглотить!

Налили в берестяные кружки – всем. Лиза отрицательно замотала головой, но Егор так сурово посмотрел на неё, что она тут же схватила свою посуду. На миг задержались, молча переглянулись и не чокаясь выпили содержимое до дна.