Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

А иногда и без них… Рон, ты ведь вырос на реке, наверняка не смущался девчонок, с которыми вместе ходил купаться!

Ронан покосился на Веелу и ничего не ответил. И так понятно, о чем он думал: «То деревенские девчонки, которых я с пеленок знал, а тут нежная Фиалка, перед которой я не готов выставлять напоказ исподнее!» Однако вариантов не было: одних только курток не хватит, чтобы соорудить достаточно длинный трос.

Брюки Лесли тоже пошли в дело, он, к счастью, возмутиться произволом не мог. Да и в конце концов – мы спасали ему жизнь!

Ронан полез наверх, утаскивая на себе моток из вещей. Добрался и скинул вниз, уперся ногами в края желоба.

– Привязывайте!

Мы подтянули Лесли, знатно ободрав ему спину о камни. Что поделать: царапины – меньшая из бед. Конструкция выглядела крайне сомнительной, хотя Рон и связал полоски ткани между собой хитрыми морскими узлами, какими прежде крепил снасти на рыбацких лодках.

Треск ломающихся веток за спиной известил о том, что лесная тварь приближается.

– Быстрее! – заорал Ронан.

– Да мы и так торопимся! Все! Тяни!

Как же нам повезло, что Ронан здоровенный, сильный парень, другой бы не справился. Лесли хоть и уступал Рону в росте и весе, но за последние месяцы набрал мышечной массы. Рыча от натуги, Ронан рывками тянул Лейса. Я со страхом ждала, что какой-то узел не выдержит и Лесли рухнет с высоты. Хлипкая конструкция держалась только нашими молитвами и каким-то невероятным, непостижимым везением.

У самого верха трос, связанный из кожаных курток и брюк, заскользил в мокрых от пота ладонях Ронана. Лесли провалился на полметра, но Рон сцепил зубы и последним усилием подтянул его вверх, перехватил за волосы – Лесли, больше не буду ругать тебя за то, что ты отрастил такие патлы, кто же знал, что пригодится! – и вытянул за край желоба.

Через пару мгновений Рон скинул трос вниз.

– Цепляйтесь!

– Веела, лезь первой!

Я повернулась к ней спиной, лицом к деревьям, сжала рукоять ножа.

– Откуда у тебя оружие? Как ты пронесла нож на полосу препятствий? Это командир?..

– Не вмешивай его! – рявкнула я, забыв о том, что надо наблюдать за зарослями, и подскочила к Вееле.

Она отпрянула и прижалась спиной к стене, выставила перед собой тонкую ладошку. Ничего не стоит преодолеть ее сопротивление: полоснуть по беззащитной ладони, а потом приставить нож к горлу и заставить говорить! Князь Лэггер не знал, что кто-то из нас догадается: Веела не та, за кого себя выдает. Разве кто-то заподозрит слабую девчонку в чем-то дурном? Но сейчас я запросто могла навредить ей, ранить, угрожать и вытянуть правду. Вот только как я сумею себя после этого простить – вопрос!

– Пожалуйста, не надо, – прошептала Вель.