Дочь опальной герцогини (СИ)

Мало ли кто нас там ждёт? А вдруг будет куда хуже, чем в святости?

– Это-то и пугает.

Девушки смолкли и одновременно посмотрели на Жозера. Старик уверенно вёл их вглубь леса в одном ему известном направлении.

– А давай вернёмся? Если повинимся, то, возможно, нас пожалеют, и наказание не будет слишком суровым, и мы получим всего пяток плетей, – вдруг предложила Ирис.

– Думаешь? – скептически хмыкнула блондинка.

– Есть надежда на такой исход, – кивнула брюнетка.

– Ну, тогда пошли, – некоторое время спустя, решилась Лодди и, резко развернувшись, шагнула было в обратную сторону.

– Эй, вы куда это? – окликнули их, но девушки даже не обернулись. Старик Жозер поглядел на них, но останавливать не стал.

– Идём дальше! – громко позвал он приостановившуюся колонну. – А тех, кто передумал, я не стану держать или уговаривать. Это ваша жизнь, и вам её жить, – пожал он костлявыми плечами и хотел было сделать следующий шаг, но замер, заметив боковым зрением странное.

Беглецы как раз была на середине очередной полянки, когда с той стороны, откуда они пришли, послышался шум: ржание многочисленных лошадей, лай собак, крики людей и лязг железа.

– Бегите! – проорал Жозер.

Преследователи гурьбой высыпали на поляну, а завидев рабов, радостно заулюлюкали.

– Быстрее! – старик, удобнее перехватив палку, развернулся к раббатам и приготовился подороже продать свою жизнь. – Я хоть сколько-нибудь, но задержу святош. Молодёжь, у вас есть шанс спастись. Ну, давайте! – прорычал Жозер, рядом с ним встало ещё несколько взрослых мужчин, все с импровизированными дубинками наперевес. – Мелкие, а ну, поторопитесь!

– А-а! – крик множества глоток слился в один ошеломляющий рёв, отвлекая готовящихся вступить в схватку рабов.

Обе противоборствующие группировки, недолго думая, поглядели в другую сторону.

Воины раббатора замерли, широко распахнув глаза, впрочем, как и Жозер со своими людьми.

Тем временем из-под густой тени деревьев шагнул варлак. Огромный, матёрый. Чёрный, как безлунная ночь, с горящими алым глазами. Страшные клыки блестели в лучах солнца, вязка слюна капала на мёрзлую землю. Вид дикого зверя пробирал до мозга костей. Сражаться с таким – заведомо проиграть.

Следом за чёрным варлаком показался ещё десяток.

– Мы все тут умрём, – просипел Шон, безумно вытаращившись на зверей.

И старик мысленно с ним согласился и негромко озвучил очевидное:

– Мы меж двух огней. Сомнут и не заметят.

От святош отделился один крупный мужчина. Легко спешился и вышел вперёд, поднимая руки вверх.

Лорд Лазарь. Маг и правая рука раббатора Геласия. Варлаки мало что смогут ему противопоставить.

– А это ещё кто? – проговорила вслух Лодди, первая заметившая шагнувшего на поляну человека.