Лишняя дочь

Там она для нас будет  уже недосягаема, меня же выдадут замуж за племянника князя, и отправят на задворки империи.

- Я это понимаю, девочка моя, но сами же мы не можем ловить этого противного грызуна – нам нужны помощники. Хотя бы кто-то один, кто не привлечет внимания и сможет перемещаться, не вызывая подозрений. Это точно ни ты и не я.

- К чему нам помощник, если у нас даже плана ловушки нет?

- План есть, - Риная прищурилась, глядя в окно. – Нет помощника. В отряде только империане? Хотя бы один саританец, я бы его убедила нам помочь. Надо спросить у служанок. Как-нибудь так, чтобы они не поняли, о чем спрашивают.

- Попробую.

- Нет, Лиана, на тебя не должно и тени подозрения упасть, поэтому я сама.  Ты сиди тихо и в сторону княгини даже не смотри, пусть все видят, что она тебе не интересна.

Ночью, как и планировал, отряд  догнал  Никодий.

Князь встретился с ним утром,  бегло просмотрел приобретенные украшения и внимательно выслушал, все, что тот успел подсмотреть или подслушать.

Народ крайне удивился, обнаружив, что принцесса Лиана всего лишь вторая дочь, а наследница вообще скрывалась столько лет."

"Удивительно, как возможно прятать ребенка в течение семнадцати лет  и никто, ни одна душа об этом не узнала? Конечно, магия может многое, но все равно – удивительно. Главное, зачем? Зачем было нужно прятать девочку? Может быть, она калека? Но нет, те, кто видел принцессу Алану,  утверждают, что девушка здоровая и сильная, вон, как на аргамаке скакала!

Дурочка? Тоже отпадает – свидетели же есть – принцесса ведет себя, как нормальный человек.

Страшна, как сморщенный старый пень? Отнюдь – вполне миловидна, а еще очень похожа на принцессу Лиану.

Князь призадумался – в будущем такие разговоры могут дать ненужные ростки. Желающие насолить всегда найдутся среди той же саританской аристократии. Поэтому надо их пресекать на корню, а еще  поторопить жрецов. Алана дала дельный совет – надо изменить отношение к двойням, объяснив перемены имперскими законами. И ввести награду за второго ребенка. Живого, разумеется. Объявить, что если в семье рождается двойня, и жрецы забирают одного, то родители получают пожизненное право платить налоги только вполовину от обычного размера. Вот, это хорошая идея, должна сработать быстрее, чем, если просто рассказывать, как нехорошо убивать  детей или прятать их. И очень скоро вместо презрения к родителям близнецов все начнут им завидовать и пытаться подружиться. Девочки и мальчики из таких семей станут завидными невестами и женихами.

Пусть не за год и не за два, пусть постепенно, но мнение изменится,  и его жене и детям  уже ничто не будет угрожать.

Подхватив увесистый сундучок с драгоценностями, Рагнар вернулся в шатер.

Княгиня уже встала, умылась и надела дорожный костюм.