Добыча принца

Но кто бы знал, как я устал от льстивых придворных речей и расшаркиваний. У нас не любят говорить прямо, и за каждым словом таится даже не двойное, а тройное дно. Закрытый мир оказался прекрасным лекарством от моей хандры. И в данный момент я наслаждался каждой минутой совместного ужина, невзирая на то, что разговор крутился вокруг моего брата.

Я вспоминал случаи из юности, делясь с ней тем, чем не делился ни с одной живой душой. Не без умысла. Пусть лучше заранее знает, что Вейнград из себя представляет и каким был в детстве. Узнавая подробности, ведьмочка все больше распалялась от несправедливости и удивлялась моему терпению, заявляя, что давно бы уже прикопала в тихом лесочке такого братца. Или устраивала бы ему темную за каждую отобранную в детстве игрушку. А еще можно было бы измазать его лицо во сне зубной пастой или намазать медом и обсыпать перьями. Или опустить его руку во сне в теплую воду, чтобы он обмочился в постели.

Страшная женщина с буйной фантазией! Но каждое ее предложение невольно вызывало смех и странное тепло в груди. Жаль, что в детстве не было никого, кто подбил бы меня хоть на одну подобную шалость.

Она возмущалась, искренне сочувствовала и не говорила о том, что я должен быть снисходительным к выходкам младшего брата.

– Неужели вы ни разу не отомстили ему?

– Ну… – Я загадочно улыбнулся.

– Ирршаен! – подалась она ко мне с горящими глазами, а я еле удержался от желания потянуться к ней и поцеловать. Мое имя в ее устах, без титулов, по-простому, создавало интимную атмосферу между нами.

– Однажды подложил ему в постель дохлую мышь. Он так орал…

– Вас уличили?

– Нет. До сих пор никто не знает. Решили, что она сожрала конфеты с оберткой, которые он стащил из буфета и прятал под подушкой, и из-за этого околела.

– Конфеты?!

– Да. Нашли погрызенный клочок обертки.

– А на самом деле…

– Не ел конфет вкуснее, чем тогда, – впервые признался я.

Что особенно приятно, не увидел в ее глазах и капли осуждения! Эх, жаль я в те времена про реакцию на теплую воду во сне не знал…

Ужин закончился, и, к сожалению, неожиданно непринужденная атмосфера вместе с ним. Убрав со стола, ведьмочка села за изучение записей своей бабки, а мне взглянуть на них пока дозволено не было. Я понимал ее, сам бы в такой ситуации поступил так же, но любопытства это не умаляло.

Взял планшет, но больше пребывал в своих мыслях, чем смотрел в него. Надо же, я думал – все давно позабыто, но оказалось, обиды детства еще живы во мне и я все помню. Привык, что на мне долг и обязанности, а братец беззаботно прожигает жизнь, и при этом отец им гордится. Да что говорить, когда он узнал о решении Повелителя сделать меня наследником, в первую очередь порадовался не за меня, а тому, что сможет передать титул своему любимчику.