Добрые предзнаменования

— Подумать только, — сказал ангел. — Замечательный был день, без всякого сомнения. Старые добрые времена.

— Ну ты скажешь, — помотал головой Кроули. Грохот стал намного громче.

— В те дни люди понимали, что хорошо, а что плохо, — мечтательно сказал Азирафель.

— Именно. Вот и подумай об этом.

— Ах да. Слишком много путаницы?

Азирафель поднял меч, и он вспыхнул с шипением, словно кусок магния.

— Стоит научиться, как это делается, и уже не разучишься, — улыбнулся он.

— Я просто хочу сказать, — добавил он, — если мы не сможем выпутаться… я буду знать, что глубоко внутри в тебе была искра добра.

— Ну, конечно, — с горечью в голосе отозвался Кроули. — Только этого не хватало.

Азирафель протянул ему руку.

— Я рад, что мы встретились.

Кроули пожал руку Азирафеля.

— Увидимся, — сказал он. — И вот что, Азирафель…

— Запомни: я буду знать, что глубоко внутри ты был негодяем ровно настолько, чтобы мне понравиться.

Послышалось шарканье, и их оттолкнул в сторону маленький, но разъяренно размахивающий Громовиком старикашка.

— Да я вам, слюнтяи южные, и хромую крысу в бочке не доверю придушить, — заявил он. — Кого мы тут теперь, значит, бьем?

— Дьявола, — без лишних слов объяснил Азирафель.

Шэдуэлл кивнул, словно в этом не было ничего удивительного, бросил мушкет на землю и снял шляпу, обнажив шишковатый лоб, предмет зависти и почтения всех уличных мордобойцев.

И они пошли прочь от джипа.

Ньют и Анафема смотрели им вслед. Шэдуэлл шагал в середине, и они были похожи на стилизованную букву W.

Плащи Азирафеля и Кроули лопнули по швам. Уж если идти на такое, то можно забыть о маскировке. Развернулись и распростерлись над головами крылья.

Вопреки распространенному мнению, крылья у демонов такие же, как у ангелов, только зачастую более ухоженные.

— Шэдуэлл с ними! — крикнул Ньют, и, шатаясь, вскочил на ноги.

— Что такое «Шэдуэлл»?

— Он мой серж… замечательный старик, ты не поверишь… Я должен ему помочь!

— Я давал присягу, и все такое! — Ньют запнулся. — Ну, что-то вроде присяги. И он мне заплатил жалованье за месяц вперед!

— А другие два кто тогда? Друзья твоего… — начала Анафема и вдруг замолкла. Азирафель повернулся, и она наконец его узнала.

— Я знаю, где я его видела! — закричала она и тоже вскочила, ухватившись за Ньюта, потому что земля под ногами плясала как бешеная. — Пошли!

— Сейчас случится что-то страшное!

— Если этот гад повредил книгу — наверняка!

Ньют нащупал в лацкане пиджака армейскую шпильку. Он не знал, с чем им придется столкнуться на этот раз, но, кроме шпильки, ничего не было.

Адам посмотрел вокруг. Он посмотрел под ноги.

На его лице появилось тщательно рассчитанное

Борьба длилась всего мгновение.

Всегда, и теперь навсегда — дома.