До последней звезды

– Правильно, – согласился Леня, – но работники зоопарка знают, что из милого котеночка со временем вырастет огромный зверь, поэтому в нужное время всегда возвращают зверей в клетки. Хоть и жалко, а что делать. А теперь представь: у Берберовых были хорошие по тем временам жилищные условия: отдельная трехкомнатная квартира на четверых. Пока львенок был маленький, места хватало, а ты представляешь себе размеры взрослого льва? В кухню он у них точно не влезал. Но это не главное. А главное то, что лев – его назвали Кингом – оказался просто замечательным – добрый, ласковый, в общем, совершенно ручной. А самое главное, папу беспрекословно слушался. Об этом, конечно, раструбили на всю страну, дом осаждали бесконечные репортеры, радио, телевидение, а поскольку лев оказался очень умным, то его даже взяли сниматься в кино. Папа Берберов бросил работу и занимался только львом. Все было прекрасно, лев был настоящей кинозвездой, пока однажды на съемках ему не захотелось погулять и пообщаться с народом. Папа зазевался, и лев удрал. Он ни на кого не набрасывался, однако человек ведь запросто может и от разрыва сердца умереть, когда лев к нему неожиданно выходит из кустов.

– Да уж. – Лола посадила на колени Пу И.

– Короче, милиционер льва пристрелил. Кто уж там был прав, превысил ли он свои полномочия или нет, однако дело сделано. Все очень сокрушались. Казалось бы, вот тебе указание свыше завязывать с этим делом! Как бы не так! Папа Берберов не внял предупреждению судьбы, его одолели амбиции. Он уже привык к славе и всеобщему вниманию и не хотел уходить в тень. За то впоследствии и поплатился.

– И что же он сделал? – спросила Лола без должного интереса, ей уже надоело слушать про Берберовых.

– Можешь себе представить, что он выпросил в зоопарке еще одного львенка! – провозгласил Маркиз. – Понять не могу, у них там львиная ферма, что ли, ценными зверями разбрасываются, это же все-таки не кошки…

Аскольд негодующе зашипел. Шипенье следовало трактовать в том смысле, что важнее кошки зверя нет и он не понимает такую пренебрежительную интонацию. Леня тут же прижал руки к сердцу – виноват, мол, простите, если можете, и продолжал рассказ:"

"– Этого тоже вырастили, но то ли не вложили душу в его воспитание, то ли лев попался неудачный, но совершенно не поддавался дрессуре. Как был дикий, так и остался. И теперь прикинь: дикий зверь в квартире, в обычном панельном доме. Они, конечно, сделали из одной комнаты клетку, но он ест сырое мясо, извиняюсь, гадит, представляешь, какой стоял запах? А самое главное – он рычит и воет по ночам, ему же на охоту нужно. Кошачьи – ночные животные, верно, Аскольдик? Это ты у нас от сытой жизни расслабился…

Леня почесал кота за ухом.