До кончиков пальцев

— Когда вы нас обрадуете приглашением на вашу свадьбу?! — спросил Александр сына.

Наталья, подходя к ним, обратилась к мужу:

— Саша, какая свадьба?! Они только получили развод с бывшими.

— И что?!

— Зачем же сразу в ЗАГС?! — возмутилась она его словам.

Артём посмотрел на мать и усмехнулся:

— Затем, наверно, что мы любим друг друга безумно, и к тому же у нас появился и другой повод не затягивать с этим!

Все удивлённо посмотрели на них.

— И вы это скрывали?! — воскликнула Катя.

— Поздравляю! — практически в один голос произнесли Александр и Юрий.

— Когда свадьба? — холодно спросила Наталья.

— 27 декабря.

Она посмотрела на сына так, будто он ударил её, и, отведя взгляд, обратилась к Марине:

— Маруся, зови своих гостей наверх, давай покажем им твою комнату.

Девочка послушно позвала Мишу и Тёму.

— Возьми Мишу за руку и помоги ему подняться по лестнице, — скомандовала женщина.

— А Тёму ты возьмёшь?! — спросила девочка.

— Нет, Ксюша его возьмёт.

Ксюша, удивлённо смотря на Наталью, встала с дивана и взяла мальчика на руки. Артём тоже встал, собираясь идти следом, но женщина остановила его.

— Мы не приглашали тебя с собой. У нас своя компания. А ты именинник, вот и развлекай гостей.

Он переглянулся с Ксюшей, желая понять, нужна ли ей его поддержка, но она слабо улыбнулась в ответ, показывая, что справится. Было очевидно, что его мать хочет поговорить с ней наедине, но это как раз и пугало девушку.

Дети в комнате Марины занялись изучением её ящиков с игрушками, а Наталья, сев на диван, жестом пригласила девушку составить ей компанию. Ксюша села возле неё, остро чувствуя участившееся сердцебиение.

— Я не скажу, что очень рада тому, что ты станешь моей невесткой, — начала женщина, и Ксюша почувствовала нервные спазмы в животе от многообещающего начала. — Но поскольку ты мать моего внука…"

"Ксюша посмотрела на неё большими глазами, поражённая её словами. Она знала, что та не признавала Тёму и говорила об этом Артёму неоднократно, требуя сделать анализ на отцовство и предоставить ей его результаты, но он отнекивался и старался сглаживать ситуацию, а сегодня, впервые увидев его, она назвала мальчика своим внуком без всяких бумаг и анализов. Это было невероятно.

— Да, не смотри на меня так. Я признаю, что была не права, он копия маленького Артёма.

Ксюша сглотнула комок, мешающийся в горле, и подумала о том, что признание внука — огромный шаг вперёд в их отношениях, даже несмотря на то, что она не нравится ей.

Наталья продолжила:

— И теперь, поскольку Кристину осудили на 10 лет и ты станешь мачехой Маруси, я очень тебя прошу не забирать её у меня. У тебя есть свой сын, я так понимаю, ты опять беременна, а я люблю эту девочку как дочь, я шесть лет вкладывала в неё душу.