Двенадцать дней Коляды

 – Колядское золото.

Глава 16. Владлен

– Не гони ты так, головы же поотрывает!

– Лучше бы тебе заткнуться.

– Я и так молчал слишком долго, это, знаешь ли, мне совсем не, – он едва успел увернуться от ветки, – свойственно!

Чтобы Лука не уехал один, Владлену пришлось пойти на хитрость – он упал под ноги коню и не двигался до тех пор, пока Светозарный не согласился взять его с собой. Не то чтобы воин так и сказал, мол, «давай, Владлен, запрыгивай!», нет, Лука просто попытался объехать его, а когда понял, что не выйдет, схватил за шкирку и затащил на лошадь. Ну и грубияны в Святом Полку служат!

Ехали они давно, лошадь уже спотыкалась, но Лука упрямо подстегивал ее. Еще немного, и животное падет прямо на бегу, а они сломают шеи, летя на землю. Напоминать об этом почему-то страшно – очень уж серьезное лицо было у Светозарного, когда он сказал, кто за ним явился. Как там его? Собачник? Пес?

– Так чего это они за тобой приехали? – перекрикивая ветер, спросил Владлен. – Что ты натворил?

Никакого ответа. Ожидаемо, ну, позже попробует еще раз. Не может же Лука молчать вечно?

Владлен вспомнил его угрюмую рожу и приуныл – может, еще как.

Лошадь снова споткнулась, пришлось толкнуть Светозарного в спину и крикнуть:

– Лошадь вот-вот концы отдаст! Нужно остановиться!

– Если нас поймают – концы отдадим мы! – ответил Лука.

– Но…

Все произошло быстро – вот Владлен еще верхом, а вот уже летит на землю. Ударился о заледеневшую корку, покатился кубарем, снег забился даже в ноздри. Владлен встал на четвереньки и принялся кашлять, сплевывая все, чего наглотался, пока летел.

– Давай, быстрее!

Лука бесцеремонно схватил его за ворот плаща и потащил к деревьям. Владлен успел оглянуться и увидел, что лошадь неподвижно лежит неподалеку.

– Загнал все-таки, ирод… – пробормотал он. – Найдут ведь труп, поймут, что…

– Унесешь ее? – прямо спросил Лука.

– Я, конечно, вида богатырского, но…

– Вот и закрой рот тогда.

Они брели по пояс в снегу, за собой такую колею оставляли, что выследить их не смог бы только слепой.

– Плоховато ты обучен для Светозарного.

– Что ты сказал?

– Следы, говорю, оставляем. Так нам не скрыться.

– Мы и так от него не уйдем.

– Тогда что мы делаем? – Владлен опешил.

– Тянем время, – обреченно ответил Лука.

– Расскажи, что за человек за тобой гонится, а я отведу тебя в укромное место, где можно переждать.

Светозарный долго молчал, видимо, обдумывал предложение. Потом заговорил, слова подбирал тщательно, будто боялся лишнего сболтнуть.

– Он бывший глава Святого Полка. Какое-то время его считали погибшим, но он вернулся. Новая старшая Светозарных его разжаловала и отправила на псарню.

– А ты тут при чем? Что ты сделал?

– Сбежал, – сквозь зубы ответил Лука.