Наказание для Тёмного

 — Ну нельзя же так пугать!

«У кого совесть спокойна, тот не пугается», — философски заметил филин.

Затем слетел с облюбованного шкафа и бросил передо мной на стол довольно увесистую связку ключей, которыми, судя по лёгкому налёту патины, давно никто двери не открывал.

— Ты что, стащил ключи? И после этого ещё учишь меня жизни? Ай-яй-яй! — я погрозила ему пальцем. — Но всё равно спасибо! Сейчас расквитаюсь с одним делом, и можно будет взглянуть на комнату. Ты просто сокровище!

«Не буду спорить, тебе со мной повезло, — Гугл деловито почистил клюв о край стола. — Знала бы ты, сколько я их искал! Правда, какой подходит, точно не знаю. Но почти уверен, что один из них».

— Значит, будем проверять. А ключей не хватятся?

«Они висели на стене в комнате дворецкого. Вряд ли он часто обращает на них внимание. Мы можем взять нужный, а остальные вернуть».

Похоже, сегодня я ещё нескоро отправлюсь спать.

Заперев дверь приёмной изнутри, я вернулась к своим тёмным делишкам. Конверт был красиво и аккуратно запечатан сургучом. Я повертела его в пальцах, последний раз раздумывая над глубиной падения моих нравов, а затем подняла над свечой, чтобы слегка растопить печать и незаметно её «отстегнуть». Потом можно будет прилепить обратно.

К счастью это оказался совершенно обычный сургуч, безо всякой магии: это подтвердил и Гугл. Поэтому я быстро с ним справилась и развернула письмо.

«Уважаемый дорх Ардер! — гласила первая строчка. — Наперво позвольте искренне и горячо поздравить вас с назначением на почётное место Привратника. Я крайне рад, что его теперь будет занимать столь ответственный и достойный человек, а также сильнейший маг.

Уверен, за безопасность всех Врат под вашим началом можно быть абсолютно спокойным…»

«Ты посмотри, какой подхалим! — высказался Гугл, который сидел на спинке моего кресла и внимательно слушал, как я читаю вслух. — Как я понимаю, он и правда лицо весьма значительное?»"

"— Насколько я знаю, он выходец из торговцев. Его фамилия не имеет древних корней и благородного происхождения, — пояснила я филину. — Его предки разбогатели, когда вместо древесины арморума во Вратах начали использовать солид…

«Да, я знаю, это такой минерал, — поддакнул Гугл. — И хорошо, что ему нашли применение. Иначе арморуы уже все вырубили бы».

Я кивнула.

— Его прапрадед купил несколько шахт, и ему повезло наткнуться на богатые жилы. И теперь Уэн Мактал считает себя господином мира. Оброс знакомствами, связями. И с тёмными на короткой ноге. Но поговаривают, он нечист на руку. И в кругах истинных аристократов его презирают. Хоть и за глаза.

«Нам к ему точно нельзя, — сделал вывод Гугл. — Давай, читай, что там дальше!»

Я встряхнула листок и поднесла его ближе к свече.