Наказание для Тёмного

— Вы точно не пострадали? — вдруг уточнил Привратник, и в хвост, и в гриву отчитав своих подопечных. — Такое ощущение, что у вас что-то болит.

Конечно! Наверное, моё лицо было сейчас таким, словно я в уме перемножаю трёхначные числа. А это для моего гуманитарного склада ума та ещё боль!

— У меня нет, а вот бабушке уже пора возвращаться к себе, — заторопилась я.

Нэсса хотела было что-то возразить — кажется, ей и тут было вполне интересно — но не стала.

— Тебе не кажется, что эти тёмные что-то замышляют? — как бы между делом спросила она, когда мы заходили в гостиную.

— Они постоянно что-то замышляют. Иначе не взяли бы власть в свои руки, — заметила я."

"— Это верно! — бодро согласилась ба. — Но всё это сборище магов-недоучек выглядит очень странно…

Нэсса резко смолкла, когда заметила, что в кресле у окна, оказывается, сидит Айне. Мы тут же приняли самый невинный вид на свете.

— Опять шушукаетесь? — фыркнула сестрица. — Что на этот раз задумали? Лягушек в суп тёмным накидать?

— Лягушки, кстати, весьма вкусны и кое-где считаются деликатесом, — спокойно парировала ба. — Дорогая, у нас к тебе дело немыслимой важности! Не могла бы ты попросить у своего милейшего и щедрейшего Кадана немного денег?

Я так и оторопела от того, как быстро ба перешла к делу. Ну разве так делается? Или она решила применить шоковый метод воздействия?

— Зачем? — насторожилась Айне.

— А затем, что нам с большой долей вероятности придётся спасать вашего блаженного папеньку из большой и тёмной за… падни. Он должен крупную сумму банку.

— Вы что, с ума сошли?! — взвизгнула сестрица, вскочив с места. — Мы с Каданом знакомы два дня и почти не виделись! Он постоянно занят с дорхом Ардером…

— Да не смеши меня! — разозлилась Нэсса. — Своего первого несостоявшегося мужа я вообще увидела на помолвке. Собственно, поэтому он и не состоялся. Однако шикарное кольцо с рубином осталось при мне, а ещё прекрасная серая кобыла, которая выиграла немало скачек! Я не говорю, что нужно трясти с него деньги. Но раз уж ты настроена стать его леотой, а ему это очень нужно, то пусть облагодетельствует!

— Ба! — я укоризненно на неё покосилась. — Для начала я всё же напишу письмо отцу и уточню степень тяжести ситуации. Может, у него всё схвачено…

В чём я, признаться, сомневалась. Сомневалась и Нэсса, поэтому махнула на меня рукой.

— Мало нам позора на нашу фамилию?! — прошипела Айне. — Хотите, чтобы сёстры О’Кин прослыли побирушками?

— Прости, но мы сейчас в гораздо худшем положении, чем некоторые побирушки, — вступилась я за бабулю. — Нельзя быть такой эгоисткой. Твой… наш отец на грани банкротства!

— А ты что будешь делать? — Айне ткнула веером в мою сторону. — Ты на Кадана смотришь, как на насекомое.