Испытание для Темного

Но необходимость усиливать свои магические возможности в некотором роде вынудила меня это сделать. Нет, я не оправдываюсь перед вами. Это было осознанное решение. Однако за последнее время многое поменялось, как вы могли заметить.

— О да, — я поёжилась, обхватив себя руками за плечи.

И как-то даже не знала, куда себя деть. Сесть на диван? Отойти к окну? В небольшой спальне не разбежишься. И застань нас тут кто-нибудь в этот миг, меня можно отдавать Двэйну Ардеру со всеми потрохами — только ленточкой перевяжи. Но я решила его выслушать.

— Так вот… Я повёл себя неправильно. Когда единолично решил, что вы должны стать моей леотой. И много думал над причинами вашего нежелания… — он помолчал. — Скажите, если бы остальных леот не было. Вообще. Вы согласились бы?

Чёрные глаза Двэйна сквозь полумрак комнаты буквально прожигали во мне две огромные дыры. Я выждала пару мгновений, зачарованная звенящим напряжением момента. Мне даже стало интересно, в каком ключе он это обдумывал?

— Зачем вы вообще хотите это узнать? — я покачала головой. — Разве мой ответ способен что-то изменить? Какие-то порядки, которым сотни лет?

Привратник прошёл мимо меня в одну сторону и другую, затем остановился напротив. Поднял руку и кончиками пальцев провёл по тыльной стороне моей ладони. Я слегка отстранилась, всё ещё удерживая ворот халата запахнутым у шеи. Но от его прикосновения почти невесомое покалывание приятными искрами пробежалось от шеи до самого затылка.

Зачем я вообще стою с ним тут? Взять кочергу да прогнать!

— Может, вам трудно в это поверить, но да. Ваш ответ может изменить многое. Я не хочу недомолвок.

Похоже, он даже не подозревает об истинном их количестве!

— Нет, — бросила я наконец. — Отсутствие других леот в вашей коллекции вряд ли изменило бы моё решение. Потому что причина… не в них.

— Причина в Кадане Гарде? На самом деле он не такое уж большое препятствие… Или причина во мне?

Я вздохнула. Не знаю, как там насчёт подавления воли через метку, но одна только его аура, окутывая меня, вводила в лёгкий дурман. Запах его одежды, очертания мощной фигуры, слабые отсветы огня на его волосах. Словно какой-то странный сон.

— В вас причина тоже. Сами подумайте над своими словами! Вы предлагаете мне статус любовницы. Так ведь? Путь официальной и, наверное, единственной — хоть я и не представляю, как это возможно. Но всё же. Когда я вообще давала вам повод подумать, что соглашусь на это? — я фыркнула, воздев глаза к потолку.

— Вас беспокоит законность положения? Не думал, что свадебная церемония настолько важна для столь свободолюбивой девушки, — хмыкнул Двэйн.

Я отшатнулась от режущих интонаций в его голосе. Как будто за грубостью он хотел скрыть горечь. Как будто я ткнула ему в больное место.