Приватный танец для Командора

— Мы специально хотели поговорить с тобой об этом до отлета, — осторожно дотронулся до моего плеча Свен, заставляя меня убрать руки и, сделав глубокий вдох-выдох, немного успокоиться. — За время миссии у тебя будет время подумать и принять решение. Мы больше этот вопрос поднимать не будем. Если ты согласишься — дай нам знать.

Истерично захотелось смеяться. Черт, неужели я обсуждаю ЭТО со своим экипажем? Дед, какой же ты засранец. Тебя действительно следовало бы прибить за такую подлянку.

— Договорились, — согласно кивнула, не желая больше продолжать эту тему. — Вернемся — и я сообщу вам о своем решении.

Парни мгновенно разошлись, и как ни в чем не бывало стали собирать вещи, словно мы проводили очередную планерку, а не разговаривали о чем-то сугубо личном.

— Ты идешь? — буднично и спокойно обратился ко мне Хок, когда весь наш нехитрый скарб переместился в походную сумку. — Через несколько часов мы должны присоединиться к армаде, иначе рискуем получить выговор. Сомневаюсь, что за все время обойдемся только одним, не хотелось бы заработать штраф.

Резервируемым на военные операции вольнонаемным расчетам обычно платили хорошие деньги, но было бы скучно, если бы конгломерат расставался с ними со спокойным сердцем. За малейшую провинность экипажам делали выговоры. После трех — из выплачиваемой суммы вычитали штраф, и размер его зачастую наполовину урезал вожделенный заработок. Об этом знали все дрэйкеры, и как бы смирно ни пытались себя вести, часть их кровно заработанных денег все равно перекочевывала обратно в банки Конфедерации Объединенных Галактик.

Вздохнув, я насколько могла бесстрастно улыбнулась другу, следуя за ним и ребятами к флипстаеру, готовому поднять нас на воздушную базу.

Парни вели себя так, будто ничего не случилось, и минуту назад между нами не было неудобного, смущающего меня и их разговора. Никто не смотрел на меня с недвусмысленными намеками, не говорил лишних слов. Все было как всегда: я капитан, а они мои подчиненные. И я была им за это благодарна. Все же мы действительно были командой, понимающей друг друга с полуслова, наверное, поэтому нам и завидовало большинство коллег.

Через час мы покинули Ципру и, задав координаты местонахождения межгалактического военного флота, включили ускорители, переходя на сверхскорость. За время наших скитаний мы видели немало военных и спасательных операций, и я думала, что удивить нас чем-то почти невозможно. Почти… Потому что, приблизившись к армаде, мы все как один не смогли сдержать восхищенного вздоха, облетая по периметру реющий в черном космосе флагманский корабль, на фоне которого многотонные крейсера казались жалкими пиккерами.