Приватный танец для Командора

И взгляды поворачивающихся в мою сторону мужчин ничем не отличались от тех, которыми меня провожали дрэйкеры. Исключением был Райдэк. Статус дэн ориса заставлял проктэррианцев склонять перед ним голову, пряча за вежливыми улыбками свои истинные чувства.

Зависть. Она читалась в глазах всех мужчин. Не поняла только ее предмета: завидовали ли Райдэку в связи с тем, что он отжал себе вожделенную тар дэ или просто самому факту, что он появился со мной в заведении, где нога женщины, судя по всему, еще не ступала.

— Я так понимаю, женщины сюда не ходят? — спросила у Райдэка, поднимаясь по лестнице на балкон, полукруглым ярусом нависающий над залом с множеством длинных дорожек.

— Женщины — нет, — вдруг довольно ухмыльнулся Торн, а потом, наклонившись ко мне, шепнул в затылок: — Но ты ведь не женщина, а капитан вольнонаемного расчета семь один девять восемь. Так что все прилично.

И что это мы так свой хвост проктэррианский распушили? Завидуйте, петухи, эта курица моя?

— Ты меня в боулинг, что ли, привел? — заметив с высоты, как один из мужчин, остановившись у края дорожки, выбросил вперед серебряный шар, спросила я.

— Нет, котч — это не боулинг. Хотя что-то схожее есть…

Отойдя от перил, Торн пригласил меня за стол, быстро набрав на его светящейся поверхности какие-то символы.

— Я оформил наш заказ, — насмешливо пояснил Торн, видя, как я, вытянув шею, наблюдаю за тем, что он делает. — Как тебе это место?

— Ничего так… Почти как у Зарты. Пилона только для полного счастья не хватает.

Райдэк замер с таким выражением на лице, как будто подавился невидимой костью.

— У тебя странная подруга, — в тоне Торна вроде не было ничего оскорбительного, но он мне не понравился. — Как ты познакомилась со стриптизершей?

— Она владелица клуба, — холодно поправила его я. — И бывшая танцовщица пол-дэнса, а не стриптизерша.

— И все равно я понять не могу, что у вас общего? Это она тебя танцевать научила?

Общей у нас с Зартой была любовь к пилону и искренняя привязанность друг к другу, и я вдруг поняла, что в одночасье лишаюсь и того, и другого.

— А тебе и не нужно понимать, — в упор посмотрела на Торна. — Нужно просто принять, что я люблю ее так же, как Хока, Стэна, Свэна и Эмбера. Нравятся они тебе или нет, но они моя семья.

— Я не сказал, что мне не нравится Зарта. Просто хотел понять, что может связывать двух таких разных женщин?

— Мы с тобой тоже разные, — заметила я.

В усмешке Торна появилось что-то грустное и мягкое:

— Мы с тобой одинаковые, Агни. Ты даже представить не можешь, насколько…

— Почему же? Могу. Предпочтения у нас тобой одни и те же: космос, техника и даже танцы… Мне нравится танцевать на пилоне, тебе — на это смотреть, но разница в том, что я не прикидываюсь моралисткой и не говорю, как это пошло и вульгарно.