Приватный танец для Командора

— Из седьмого орудия стрелял наводчик вольнонаемного расчета семь-один-девять-восемь — Стэнли Стэнфорд, — послышалось из микрофонов.

Крутанув кресло, Райдэк сложил на груди руки, таинственно глядя на меня мерцающими серебристыми всполохами глазами.

— Вы не перестаете меня удивлять, капитан Паркер. Профессионализм являлся главным критерием отбора в вашу команду?

— А разве у вас к подбору кадров другой подход?

Райдэк скептично искривил губы, и лицо его на секунду замерло, изобразив маску задумчивости.

— Мне приходится выбирать из того, что предоставляет в мое распоряжение конгломерат. А та информация, что значится в их личных делах, не всегда соответствует действительности.

— Понимаю, что в вашем случае это нереально, но каждого члена своей команды я проверяла лично.

— Лично… — многозначительно повел подбородком командор. — То есть ваш наводчик должен был обойти вас в состязании по стрельбе?"

"— Нет, он должен был сбить из брайана орех, который я положила себе на голову.

— А если бы он промахнулся? — угрюмо пялясь на меня, выдал Райдэк.

— Значит, лишился бы отличного работодателя, а заодно и хорошей работы. Главное — правильная мотивация, — о том, что на мне был надет протективатор — прибор, включающий защитное силовое поле, Райдэку знать было не обязательно.

Надо было видеть лицо командора после того, как он это услышал. Не знаю, кем он меня стал считать после этого — бесстрашной дурой или чокнутой психопаткой, но именно за это дрэйкеры меня и называли Безбашенной Сал.

На самом деле из всех стрелков, набивавшихся ко мне в команду, только Стэн не побоялся выстрелить в орех, остальные убирались прочь, едва слышали условия отбора. А Гвоздь не просто сбил орех, он прошелся лучом по касательной, расколов скорлупу надвое и не повредив сердцевину. Свэна я взяла прицепом по рекомендации брата и никогда об этом не жалела.

— Механик должен был собрать и разобрать что-то быстрее вас? — опять не угадал Райдэк, и меня стало забавлять его нездоровое любопытство.

— Нет, он должен был найти и исправить то, что я сломала.

— А штурмана вы по каким критериям отбирали? — не унимаясь, продолжил командор.

— Мой штурман в проверках не нуждался. Считайте, что у него на это место было привилегированное право.

Райдэк резко сдвинул челюсть, отчего лицо его приобрело какое-то зловещее выражение, а потом, крутанув кресло, повернулся спиной, казалось бы, потеряв ко мне всякий интерес.