Приватный танец для Командора

— С удовольствием объясню вашим подчиненным, что такое воинская доблесть и честь, — съязвила я, раздражаясь еще больше из-за того, что меня считают немощной соплячкой, не способной дать отпор зарвавшимся мужикам.

— Вы упрямо не желаете понимать, что поселить женщину среди нескольких тысяч голодных мужиков — это все равно, что зажечь спичку перед тюком ваты и надеяться, что она не загорится."

"— Я не женщина, командор Райдэк. Для вас я — капитан вольнонаемного расчета семь один девять восемь, и прошу обращаться ко мне исключительно в этом ключе.

— Желаете, чтобы я обращался с вами, как со всеми остальными членами экипажа? — прищурился командор.

— А я чем-то от них отличаюсь? — задала встречный вопрос я.

— По-моему, всем, — нехорошо прошелся по мне с головы до ног взглядом Райдэк.

— А по-моему, ничем, — упрямо тряхнула головой я.

— Как пожелаете… капитан Паркер, — мрачно прогудел Райдэк, после чего, резко развернувшись на каблуках, пошагал прочь.

В спину ему завыла сирена, возвещающая отбой, и я раздраженно ударила ладонью по сенсору, закрывая двери. Содержательная вышла беседа. Командор уложился ровно в десять минут. Надо же, какой пунктуальный.

Его намек я поняла.

Высокомерная командорская задница желала, чтобы я написала рапорт в штаб — пожаловалась, что на флагмане ущемляют мои права, и попросила перевести мой расчет на другой корабль армады, поскольку самому Райдэку не по масти было требовать от командования вышвырнуть с его вояджера застрявшую у него как кость в горле бабу. Как же, оказывается, в своем тщеславии и гордыне мы были с Райдэком похожи. Он не желал уступать мне и требовать у штаба конфедерации убрать меня от него подальше, так как это означало бы, что он не в состоянии справиться со слабой женщиной на своем корабле. А я считала ниже своего достоинства кляузничать и ныть, что мне наступили на хвост, и поэтому я обиделась.

И в этом нашем противостоянии как-то незаметно отходили на задний план даже мои опасения быть узнанной. Мне бросили вызов, а отступать и бояться его принять было не в моем характере. Хотите от меня избавиться, командор? Вам придется это сделать самому.

Включив свой флэтпад, я улеглась на койку и стала штудировать межгалактический устав, страниц в котором, к моему ужасу, оказалось больше семисот, а после устава я переключилась на внутренние приказы и распоряжения флагмана, оказавшиеся крайне занятным чтивом, так что бессонная ночь мне была обеспечена. А утром, еще за час до подъема, я метнулась в гигиенический отсек, чтобы привести себя в порядок. Поскольку женщин на корабле Райдэка никогда не было, умывальники, душевые и туалеты для младшего офицерского состава были общими. Неудобно, но не смертельно.