Сваха для дракона

Он приподнял светлые брови, удивленный словами, сорвавшимися с моих губ.

– Ничего, – я покачала головой. Одхан прикоснулся к моей руке, и по предплечью потек жидкий огонь. Боль прошила грудь ядовитым шипом насквозь, я отшатнулась, пытаясь сохранить безразличное выражение лица.

– Леди Ималия, князю не хотелось бы отпускать Вас беззащитной, – Одхан медленно моргнул, отчего сходство со змеей стало еще заметнее. Я молчала, позволяя ему продолжить. Что я могла ему сказать? Маг обладал властью, которая не снилась даже самым важным сановникам.

Он шагнул ближе, и до меня донесся приторный аромат зелий, которыми пропиталась черная мантия:

– Вы же так печетесь о собственной репутации, почему же настаиваете на том, чтобы ходить по столь сомнительным заведениям в одиночку?

Я едва не расхохоталась: этого еще не хватало! Неужели верховный маг Аралиона собирается составить мне компанию? Вещи, которые периодически упоминал Рау, были не то, чтобы секретными, но слишком личными. Но на вопрос Одхана у меня, все же, был достойный ответ.

– Я на протяжении нескольких недель провожу дни в компании трех мужчин, не имеющих обручальных браслетов. Здесь я не в качестве объекта для флирта, господин Одхан, меня наняли для работы. С какой стати визит к моему старинного приятелю, пускай и в одиночестве, сможет повлиять на мою репутацию?"

"– Раньше вы говорили иначе, – снисходительно заметил Одхан под аккомпанемент тихого смеха Снорре. Я вспыхнула: эти двое терпеть друг друга не могли, но становились удивительно солидарными, если дело касалось меня. Желание уязвить было сильнее взаимной неприязни.

– Раньше у меня не было подписанного контракта.

Я имела право говорить что угодно, но ничто не могло сбить целеустремленного мага с намеченного пути:

– И все же, я настаиваю.

Тяжелая пауза легла между нами водоразделом. Где-то в груди разгорался огонь, я начинала злиться. Еще чуть-чуть, и я начну изрыгать пламя не хуже, чем настоящие драконы.

– Будет так, как скажет князь, – процедила я, сузив глаза. Была бы возможность – закрыла бы их полностью. Один только вид рыжих волос, снисходительной улыбки и зеленых глаз, вызывал у меня приступ тупого раздражения. Попытка обращения к Лоркану была последним шансом на спасение, который я смогла изобрести. В прошлый раз мне чудом, но удалось обойти Одхана с его помощью.

Три пары глаз с ожиданием уставились на Лоркана, сидевшего в глубине кабинета и смотревшего в окно. Он, казалось, вообще забыл, что рядом с ним еще кто-то есть. С отсутствующим видом он смотрел в окно, где разворачивалась нешуточная буря, поглотившая багряный закат. Злой ветер трепал аккуратные, фигурно выстриженные кусты в княжеском парке, дождь барабанил в окно, умоляя впустить.