Сваха для дракона

Чем дольше я размышляла, тем сильнее уверялась в мысли, что письмо составлял Одхан собственной персоной. Тон послания был исключительно надменным, что никак не вязалось с образом князя. Да, Лоркан мог казаться упрямым и взбалмошным, но заносчивым он не был. Мне хватило тех личных встреч, чтобы понять это. Все слухи, бродившие по Геммину сизыми тенями, стоило делить пополам.

А вот Одхан смеялся надо мной, ощущая власть, с которой я не могла поспорить, и даже собственноручная подпись Девятого Дракона под списком требований не спасала ситуацию. Письмо было написано Верховным магом, а значит, требования выставлял тоже он. Мне следовало до мелочей продумать линию поведения, ведь Одхан будет пытаться разыграть партию так, как будет выгодно только ему.

Интересно, а Лоркан знает, что его невеста в обязательном порядке должна разговаривать на всех пяти диалектах Содружества Княжеств? Как это сможет обеспечить счастливую семейную жизнь?

– Я уже ни в чем не уверена, Лиди, – ответила я со вздохом. Тревожная тень легла на лицо подруги, сделав его сумрачным и печальным. – Остается верить в то, что я смогу с честью выдержать испытание. От этого зависит моя репутация.

Лиди робко улыбнулась, разглаживая складки на платье:

– Не сомневаюсь в тебе. Если не ты, то кто?

Она беспокоилась обо мне больше, чем я сама.

Как ни странно, печаль и неуверенность постепенно сходили на «нет». В крови заиграл азарт, который просыпался во мне каждый раз, стоило новому клиенту постучаться в двери. Даже Одхан бесил не так сильно, как, допустим, час назад. Но пометку, что с верховным магом надо вести себя аккуратнее, я сделала. Неизвестно, чего от него ждать.

– А мне нравится Лоркан, – с застенчивой улыбкой призналась Лиди. Щеки ее порозовели от смущения, но румянец шел ей как никому другому. Я с интересом покосилась, ожидая продолжения.

– Когда родители брали меня с собой на приемы, я украдкой наблюдала за ним. Весело было воображать, что он без памяти в меня влюбляется, и я становлюсь княжной, – разоткровенничалась Лиди со смехом, присаживаясь на один из сундуков. Мне подумалось, что не одна Лиди мечтала оказаться супругой Девятого Дракона. С юными девушками и замужними дамами Лоркан был неизменно вежлив и учтив. Красивое лицо и благородные манеры делали из него самого желанного жениха во всем Аралионе и за его пределами. Чудо, что он до сих пор носил белые одежды и не носил обручального браслета.

– Он тебе нравится? – Лиди неожиданно подалась вперед.

Я вздрогнула от испуга, не ожидая от подруги такой прыти:

– Что ты имеешь ввиду?

– Вы будете много времени проводить вместе, – уклончиво пояснила подруга, кидая на меня лукавые взгляды из-под пушистых ресниц. Я покачала головой.

– Лоркан приятный мужчина, но не в моем вкусе.