Сваха для дракона

– Нет уж, – послышался рык, брызжущий азартом и предвкушением, – до рассвета я узнаю, кто она!

– Может, стоило его остановить? Так и будет бегать в поисках вчерашнего дня, не зная, что счастье стоит за спиной, – хмыкнул Лоркан, разглядывая остатки вина в бокале.

Я покачала головой, провожая темно-зеленую рубаху Снорре взглядом. Был ли он готов узнать правду? Марна сделала первый шаг, теперь все зависело от него. Хотелось надеяться, что он сделает правильный выбор, однако…

Рау нежно поглаживал пальцем выступающую косточку на моем запястье, и руки покрывались гусиной кожей. Тело наполнилось изнутри свинцовой тяжестью, голова кружилась, и приступ едкой тошноты то накатывал, то отступал. Странный привкус вина никак не хотел пропадать. Но никто не замечал, что мне дурно – Карнавал продолжался, даже если и без меня.

Лоркан кивнул официанту, принявшему бокал из рук князя, а затем обернулся к Рау. Суровое лицо не предвещало ничего хорошего, но я ощущала себя слишком усталой, чтобы вмешиваться. Глаза то и дело закрывались под тяжестью ресниц, колени от слабости подгибались, и если бы не Рау, то я непременно был упала. Он аккуратно придерживал меня за талию, видимо, считая, что я перебрала вина, которое на Карнавале текло рекой.

– Прошу оставить нас наедине, – Лоркан склонил голову к плечу, не давая Рау возможности возразить. Выбившиеся из косы пряди обрамляли его лицо темной рамкой, отчего казалось, что он гораздо дальше от меня, нежели на расстоянии вытянутой руки. Вино сыграло со мной злую шутку – сознание уплывало и играло со мной в игры. Мостовая под ногами оборачивалась золотыми барханами моей родины, чтобы через секунду сменить обличье на поля, бескрайние и свободные. А затем – превратиться в зеленые, шипящие морские волны, которые облизывали мои ноги, и я даже уловила повисший в воздухе насыщенный аромат морской соли. Что за ерунда творится?!"

"– Даже при всем моем уважении, я не могу оставить свою невесту с вами наедине, – Рау едва слышно усмехнулся, прижимая мое безвольное тело к себе, и я была почти благодарна ему за это – он спасал меня от позорного падения ничком на мостовую. Зрение подводило – стены домов искажались, линия горизонта скакала вверх и вниз, а в отдалении, где-то очень далеко, звучал перезвон ветряных колокольчиков. Совсем как дома.

Но Лоркана не так-то просто было убедить. Каждый аралионец знал, что если князю что-то втемяшилось, он будет стоять на своем до последнего. Так и сейчас: он сделал шаг вперед, опуская ладонь на мое плечо, и кожа под платьем вспыхнула от одного только прикосновения, но я не могла позволить мужчинам решать за меня.

– Ималия еще не давала вам согласия, лорд Рау.