Сваха для дракона

Сначала стоило выяснить, что именно знает сам Лоркан.

Князь крепко задумался, уставившись перед собой невидящим взглядом. Я молчала, кончиками пальцев поглаживая листок, дожидающийся своего часа в кармане. Мне казалось, что бумага обжигает кожу, словно впитала драконий огонь, но скорее всего это была лишь игра воображения.

– Честно сказать, немного, – признал, наконец, Лоркан, поднимая на меня глаза, обрамленные пушистыми ресницами, – только то, что мой дед убил последнего.

Он произнес страшное “убил” совершенно равнодушно, как будто речь шла о смерти назойливого насекомого, а не человека, дракона, своего сородича.

– Не стоит делать такое лицо, Ималия, – мягко сказал Лоркан, протягивая ко мне руку. Его горячие коснулись моей руки и тут же отдернулись – князь пытался держать себя в рамках этикета, хотя постоянно срывался на неформальные прикосновения. – Так должно поступать с предателями, верите вы в это или нет.

Я не верила, но согласно “Классификации драконьего племени” сапфировые драконы считаются полностью вымершими, и к их исчезновению приложили свою лапу остальные их сородичи.

– В их крови, в их пламени жила потребность в бунтарстве, – тихо сказал Лоркан, заглядывая мне в лицо. Он пытался убедить меня в том, что их уничтожение было оправданным. В том, что его предки без жалости убивали сапфировых драконов лишь для того, чтобы Аралион выстоял. – Они не единожды пытались свергнуть Драконов, начиная с Первого. Дракон-Отец был благороднее – изгонял их из княжества, закрывая границы. Но остальные поняли, что это не выход. Только смерть могла убедить предателей в том, что они поступают неверно.

Возможно, он был прав. История Эрооло, изгнанного своим братом из Аралиона, вполне подходила под философию Лоркана и его предков. Но в самом Лоркане не было жажды крови.

– Говорят, что у Дракона-Отца Вергельда был брат, – начала я издалека, – сапфировый брат.

Лоркан покосился на меня с сомнением:

– О таком я не слышал. К тому же, будь у него брат, он бы стал следующим Драконом. Согласно легенде, Дракон-Отец был сиротой. А у сапфировых братьев были небольшие проблемы с деторождением.

Я прикусила язык, понимая, что еще не время раскрывать все карты, но любопытство продолжало грызть меня изнутри:

– Проблемы?

– Да, – подтвердил Лоркан с улыбкой, – они по большей части были бесплодны. Если из союза дракона и человека, дракона и дракона рождаются дети, и лишь случай определяет, каким пламенем будет обладать ребенок, то род сапфировых драконов постоянно грозил прерваться. Кто-то из лекарей говорил, что причина в самом пламени.