Сваха для дракона

Если бы я хотела постоянно гадать, убьют меня сегодня или нет, я бы осталась в родном краю.

– Сожалею, князь, но я вынуждена разорвать связывающий нас контракт, – отчеканила я, опуская глаза на Снорре, сидящего на полу. Одхан расстегнул китель, надорвал у ворота рубашку, и теперь ворожил над узкой раной, которая все еще сочилась алыми каплями.

«Шрам останется» – безучастно подумала я. «Но кожа у капитана слишком светлая, будет невидно».

– Ималия! Прошу, не рубите с плеча! – взмолился Лоркан, пытаясь прикоснуться к моей руке. Случившееся поразило его не меньше моего, но у меня был выбор, а у него – нет."

"– Оставьте гонорар себе, положенную неустойку я выплачу полностью. Желаю приятного путешествия, – механически поклонившись, я направилась к дверям. Земля уходила из-под ног, меня колотило от пережитого потрясения, но я была напугана не покушением. Снорре рисковал своей жизнью, чтобы меня спасти, а я даже не поблагодарила его. Лоркан смотрел мне вслед, кусая губы – я видела его отражение в стеклянных панелях стен. И не пытался меня остановить.

* * *Из дворца я не забрала ничего, кроме фигурки Селофиссар. Охрана у главных ворот смотрела на меня без интереса – придворная дама покидает дворец, имея при себе лишь зонтик от солнца и небольшой сверток из хрустящей упаковочной бумаги, перетянутой шпагатом. Если бы не мельчайшие брызги крови на белом платье, я бы выглядела вполне приемлемо.

Проводить меня вызвался капитан Снорре, почти полностью оправившийся от раны. Но когда я забиралась в карету, руки у меня все еще дрожали. Всю дорогу до главных ворот, я отводила глаза, чтобы не замечать ни руку на перевязи, ни омраченное болью лицо – от обезболивающего заклинания Снорре отказался наотрез. Магии Одхана он доверял еще меньше, чем ему самому.

Подойдя к распахнутой дверце кареты, Снорре пытливо заглянул мне в лицо.

– Простите, – мне нечего было ему сказать. Груз вины, опустившийся на сердце, заставлял меня задыхаться, у меня слов, чтобы выразить собственное раскаяние.

В ответ капитан покосился на меня как на умалишенную:

– За что? Такие раны для меня не впервой, а вы могли погибнуть.

Но его слова не помогали избавиться от гнилостного привкуса собственной трусости.

– Надеюсь, путешествие пройдет легко и приятно, – пробормотала я, но искренности в моем голосе было ни на грош. Снорре невесело усмехнулся, давая кучеру отмашку.

Карета бодро покатилась вниз с холма, увозя меня обратно в старую жизнь.

«Когда все успело так обернуться?» – гадала я, когда мы въехали в пределы Геммина. Дворец Лоркана стоял чуть в стороне от столицы, считаясь ее частью, но, фактически, он находился за чертой города. Я так давно не выбиралась в Геммин, что почти забыла, какой он яркий и шумный, но любоваться не осталось сил.