Сваха для дракона

Он уже смирился с тем, что Одхан обошел его и запросил у княжеств портреты. Но еще не потерял веры в том, что никто из них не предназначен судьбой. Хотя на кочевницу халгских кровей он смотрел с нескрываемым интересом."

"– Мой князь, – я поклонилась, чтобы добавить словам чуть больше значимости, – при всем желании, не могу этого сделать. Портреты прекрасны, но они – неживые, здесь я бессильна. Вы же не можете быть связаны с вещами, не так ли?

Лицо князя исказилось мукой, тогда как Одхан издал победный вопль, от внезапности которого я присела. Волшебник был вне себя от радости:

– Я же говорил!

Его ликующий тон и восторженная жестикуляция наталкивали меня на мысль, что я только что пронаблюдала разрешение какого-то спора, длящегося не первый день. И сыграла явно не ставка Лоркана.

– Надо ехать, – уверенно заявил Одхан, не в силах сдержать радостного возбуждения, – сейчас тебе будет гораздо безопаснее за пределами княжества, Кан. Время нанести визиты союзным княжествам.

– Почему бы не попросить их приехать сюда? – Лоркан без энтузиазма обвел взглядом портреты, вновь и вновь останавливаясь на раме из полевых цветов. Дочь вождя явно заинтересовала его сильнее игривой коломбины Лигода или холодной красоты Асты, хозяйки севера. И я его понимала – горячая кровь, непокорный нрав. Для Лоркана, норовистого и гордого, она была лучшей кандидатурой. Не брачный союз, а страстная битва.

Вместо Одхана ответил Снорре, и голос его прозвучал неожиданно громко:

– Таковы традиции, мой князь. Если вы желаете видеть одну из них своей женой, вам необходимо войти в их дома, безоружным и готовым на все.

– В Аралионе смерть караулит тебя на каждом углу, – посерьезнев, произнес Одхан, протягивая руку Лоркану, – нельзя позволить ей тебя сожрать. Дракон-Отец, обнаружив тебя в своих покоях, будет недоволен, чтобы ты погиб, не продолжив его род.

– Конечно, лучше обзавестись супругой, нарожать детишек и только потом погибать, – с сарказмом отозвался Лоркан, – если и уходить в мир иной, так от толпы.

Он имел в виду далеко не тщетные попытки наемных убийц лишить его жизни, я видела это в словах Лоркана так же четко и ясно, как видела каждый день свое отражение в зеркале. Судьба рубинового дракона – печальна, если он не сможет побороть огонь, полыхающий в крови. Судя по новым ожогам, которые усеивали руки князя нежно-розовыми и багровыми пятнами, его сражение было в самом разгаре.

Перепалка между Лорканом и Одханом лишь набирала обороты. Аргументы каждой стороны звучали убедительно, но никто из них не собирался сдаваться и признавать правоту оппонента. Они распалились настолько, что фигура Лоркана на мгновение дрогнула, смазывая очертания, и вновь запахло паленым. Но Одхана и самого лихорадило.